そこにある愛を抱きしめて

第七十八話 傷物（１７）

「病院に連れて行きましょう！このまま火傷の跡が残ったら大変です！」

「いや！それだけはだめ！」

「わがまま言わないの！」

「お姉ちゃんだって、わがままじゃん！」

「ちょっと！店長も黙ってないで何か言ってくださいよ！」

　少女が母親を尋常じゃなく恐がるのが気になったが、こうなったのは私の責任だ、しっかりしないと……

「と、とにかく、誰かに診てもらわないと、お母さんに知られたくないなら、どうしたら……」

「もう連れて行きましょう！お母さんには私からちゃんと謝るから！あなたは何も悪くない、だからお願い」

「絶対いや！お爺ちゃんのとこ行く！痛くなってきてる……」

「お爺ちゃんなら良いのね！近くに住んでいるの！」

「この裏に住んでる！」

「急ごう！私が背負うから、あなたは傘を差してあげて！」

「は、はい！」

　思ったよりも軽い小さな体を背負って、勢いよくドアを開ける。目の前にだらりと垂れる少女の手のひらは、直視するのが怖かったが、暗闇でも分かるほどに赤かった。

「どこの家！」

「そこ！目の前の、赤い屋根！チャイム壊れてるから、開けて！」

「開けてって言われても……」

「店長！何してるんですか！開けますよ！」

　鍵はかかっていなかったのか、あっさりと開いてしまったドアの中から、眩しい光と人影が点滅するように飛び込んできた。