トゥモロウ・スピーチ

18章

9

　しかし実際は、男たちの手で少しずつ変容させられていたというのか。飼い慣らされ、逃げられないように仕組まれたのは、志貴の方だったのか。

「考える時間はやるから、真剣に考えてくれ。この先、俺と生きることを」
「イチ兄さん、それは」
「断るなら、会うたびに誘惑するだけだ。誰にも遠慮はしない。本気で落としにかかるから、覚悟しておけよ」
「そんな……っ」

　情の強こわさを──積み重なった想いの深さを思い知らせるように、言葉も眼差しも、剛い。
　幼馴染の殻を脱ぎ捨て、一人の男として迫る一洋を、穏便に躱す術が見つからない。
　表情は凍りついたまま、それでも繰り返された口づけで色を帯びた志貴に、一洋はいくつもの感情を押し殺すように息を吐く。獲物を追い詰める雄から穏やかな幼馴染の顔に戻ると、

「本当にお前はタチが悪い」

おどける口調で詰りながら立ち上がった。

「ちょうどよく、と言っていいのかわからないが、急に明日から一週間、出張が入った。それもあって、どうしても今夜、お前に言わなければと気が急いた。……手遅れになる前に」

　手遅れとは、何が──とは訊けなかった。

「まずは一週間考えてみてくれ。戻ったら連絡する」

「俺がいなくてもちゃんと飯を食えよ」と言い置いて、ソファに志貴を残したまま、一洋は部屋を出て行った。