【完結】后狩り

怪物

8

　しかし御旨に従い譲位しようにも、后狩りの夜からシェルの行方は知れない。クリスティーナのみが大事という歪な大公家の内情が裏目に出て、騒動になるまで誰も気にしていなかったのだ。
　このままでは、シェルが自ら戻らない限り、后狩りは終結しない。家門の恥となるばかりではなく、その不名誉な家の出であることで、皇后となったクリスティーナまでも軽んじられかねない。
　三月を費やしてもシェルを見つけられなかった今、大公家に残された道はただ一つ──大公位を返上し、皇帝の御名の下にシェルを即位させることである。
　皇帝の勅令があれば、シェルがいなくても書面上は正式に即位させることができる。不在の新大公の名で、后狩りの承諾を出すことも。
　しかしそれは、返上された大公位を、皇帝が再びユングリング家に与えた場合の話である。そしてエーヴェルトは、それほどお人好しでも気前の良い君主でもない。
　自発的合法的に現大公を退かせ、大公位は空位のまま、シェルとの婚姻で兄妹を皇宮の高き場所に納めてミレニオの面子を立てる。
　その時には、皇帝の結婚式に招待され帝都に集められたユングリング一族は、皇族殺害の逆賊として一人残らず捕縛され、間を置かずに処刑されるだろう。