【完結】后狩り

侍童

16

「……いえ、未熟者ゆえ、これまでそうしたお話をいただいたことはございません」
「『ございません』もやめろ、鬱陶しい」
「申し訳ござ、……畏まりました」

　慌てて諾うべなうが、苛立った様子で立ち上がった皇太子は、冷ややかな顔をしている。すぐ目の前に立たれ、上から見下ろす眼差しを受けとめることも避けることもできず、シェルはそのままの姿勢でじっとしていた。
　何か気に障ることをしてしまったなら、罰を受けなければならない。恐怖を抑え込み、俯きそうになるのを気丈に堪えるシェルの顎を、皇太子は乱暴に掴んで仰ける。

「お前は女など知らなくていい。俺の許しなく妻を娶れると思うな」

　言い捨てると同時に精悍な顔が近付き、シェルは思わず目を瞑った。本能的な怯えから、食われると思ったのだ。
　噛み付くように、唇に歯を立てられた。
　痛みと驚愕に唇が開き、その隙間を抉じ開けて何かが口の中に侵入してくる。分厚く柔らかい、生き物のように蠢くそれは、濡れていて熱い。

（なに、が、……起こって、いるの……？）

　確認したくても、恐ろしくて目が開けられない。逃れたくて身動ぎすると、咎める強さで頭の後ろを掴まれ、腰に手が回った。胸が硬い何かと密着し、搾るように全身を締め付けられる。