【完結】后狩り

偽妃 ※

33

　そこで誕生した皇女を除き、後宮の女たちに逃げ場はない。
　皇帝の御子を産み育てる──そのためだけに集められ、一生をそこで暮らすしかない女たちの立場を最も脅かすのは、不義の疑いである。皇帝以外の男の子供は、後宮で生まれてはならないからだ。
　しかし今、帝国の子宮とも呼ばれる巨大な装置の存在意義を、根幹から揺るがしかねない異物が後宮に紛れ込んでいる。
　皇帝以外の、去勢していない男。
　子種を持ち、女を犯し、皇統を乱す可能性を備えた存在。
　后狩りの獲物となり、皇帝の寵愛を独占して久しいシェルは、男の肉体のまま後宮に暮らしている。──女たちを脅かす肉体のまま。
　看過することなど、ハルディスにはできなかった。
　女たちの上に君臨し後宮を監督する皇后となるならば、それに相応しい身なりを整えるべきである。害意は一切ないことを身を以て示し、女たちの安全を保証して初めて、後宮の女主人たりえるのだ。
　シェルの去勢は、逃げ場のない女たちを守る確実な手段であり、皇統の秩序を保つために必要なことでもある。それなのに、后狩りから四ヵ月も放置されていたとは──。

（女を抱けない体にしたと言っていたけれど、徹底してもらわなければ。──本当に甘いこと）

　英邁な弟も所詮は男、支配する側の性である。
　苛烈な決断も厭わない、頼もしい新帝と期待しているが、新妻を愛するあまり痛みを伴う処置をためらい、後宮の女たちを危険に晒している。