英国紳士の恋の作法

悪童の流儀（2）※

（2）

「持てる手練手管を尽くし、懇切丁寧に可愛がって誠心誠意君を啼かせてやろうというのに、私の愛を一滴残らず注ごうというのに、その邪魔となる何者をも許すわけがないだろう」
「だからそれをご免こうむりたいんだけど……」
「駄目だ、熱を煽ったのは君だ。責任を取ってもらう」

　すげなく却下した唇が、再び近づいてくる。逃れようと慌てて顔を逸らし、両手でジェイムズの顔を押し止とどめた。昼食を一緒に取るくらいなら許容範囲だが、それ以上の悪童の戯れに付き合う気はない。
　懸命にもがく体に合意を見出すことを諦めたのか、ジェイムズはやれやれと肩を竦めると、一瞬腰を浮かし、下に押さえ付けていた体をひっくり返した。手荒に反転させられた視界にレジナルドがうろたえている間に、その両手首をまとめ、手際よく後ろ手に腰紐を巻き付ける。

「では望みどおり」
「ジェイムズ！」

　ぎりぎりと手加減なく縛り上げられる手首に痛みが走る。いくらなめらかな天鵞絨でも、固く縛められれば荒縄と変わりはない。容赦のない仕打ちにジェイムズの本気を感じ、密かに怯えながらも態度には出さず、レジナルドは鋭く抗議した。