Change the world 〜全員の縁を切った理由〜

第八話 後編

立花桃、発見 ９

約二ヶ月前、犬神絵美の指示で御島崎遊園地の従業員と繋がった記憶がある
ショッピングモールの時も思ったが、情報収集というより、犬神絵美が特別サービスを受ける為のような使い方だった
遊園地を使って立花桃を見つけるという案は、臼井誠も従業員と繋がりを持っていることを記憶していた
ただ、栗原優の力で貸切りにできれば休園状態、従業員は必要ないという考えもあったから、特に重要視してなかった
貸切りを諦めることになった今、従業員の繋がりは必要にはなる
果たして、どうすれば良いのか


「運営中の園内に立花を招いて、従業員に立花を誘導してもらうの。例えば、観覧車に乗ってもらえば好都合ね。話すには良い密室だし、逃げ場も無いから従業員に降りないようにしてもらえば、時間も確保できる」


「…あの、前々から思ってたことがあるんですが」


「なに？」


「僕、立花桃の顔を知らないんです」


赤信号でゆっくり止ろうとした車が急に強く揺れて止まる
栗原優が誤ってブレーキを強く踏んでしまったらしい


「兄貴、それは今更すぎない？」


「ごめん、居場所ばかり頭にあったから、肝心なことを知ろうとしてなかった」


「あんたに教えなかった私らも悪かったけど、知ろうとしない方が罪深いわ」


「ごめんなさい。それで、写真はありますか？」


「今は持ってないけど、今度持ってくるから。ちなみに立花を探す羽目になった時に、姉から特徴ぐらい聞いてなかったの？」


「それが…探すように伝えてきたのは太宰祐徳っていう神で、里美さんからは何も聞かされていませんでした」


「立花を探すってことを姉は知ってるんでしょ？」


はい、と言おうとして臼井誠は言葉を止めた
とんでもない違和感を覚えたのだ
思わず俯きながら両手で顔を覆う
まさか、そんな馬鹿な…
臼井誠は目の前がグラグラと揺れるような感覚に襲われる


「兄貴、大丈夫？」


「あんた具合い悪いの？」


「あの…僕の記憶が曖昧な部分もあるんですが…里美さんの口からは、立花桃の名前は…出て、なかったような…気が」


「は？」犬神絵美が固まってしまう


「いや、記憶違いかもしれませんよ？でも、さっきから自分の中に嫌な予感しかなくて」


「その、太宰っていう神は、絵美っちの姉さんに黙ってるってこと？」


「僕の記憶違いなら良いんだけど、もし隠しているとしたら、何か不都合があるのかもしれない」


「臼井」犬神絵美から低い声で呼ばれる


「はい」怖気付く臼井誠が小さく返事をした


「この方法、嫌いなんだけどさ…姉に電話して」


臼井誠は犬神里美に連絡できることを忘れていた
ただ、犬神絵美がこの方法が嫌いだと言ったように、亡くなったお姉さんと連絡がとれる事に、何か嫌悪感があるのだろうか
大事な家族、姉妹の死を受け入れたものにしか分からないことだ