Change the world 〜全員の縁を切った理由〜

第十話 後編

立花と犬神

神様は一体何人いるのだろうか
様々な宗教があり、世界には様々な神様がいる
日本のように神社毎に神様が居たり、小さい頃には、まだ使える消しゴムを捨てようとした時に母親から「物を大事にしないと、消しゴムの神様が悲しむよ」と、自分の身の周りは至る所に神様が宿っていると教わり、少し窮屈に感じた
幽霊よりも多く存在している神様を、本当に感じることが出来たのは友人が亡くなった後だ
立花桃にとって、犬神里美は生涯付き合っていたいと思っていたほど、趣味趣向が合っていた
お互いに惹かれたものがあったのだろう
大人になってから出会ったのに、これまでの人生を一緒に歩んできたかのように、全てを話せる仲だった
しかし、まさか自分の為に死を選ぶとは想像もできず、その衝撃は心と頭に詰めてきたものを容易く吹き飛ばした
残された空っぽの体にある命は、果たして友人の命よりも大きく、大事にされるほどの価値があるのだろうか
もちろん答えはハッキリしている
どちらも誰かにとって大きく、自分にとっても価値があり、失ったら取り戻せない尊い命だ
では、なぜ犬神里美は命を絶つことを選んだのか
死人に口なしとは、残されたものにとって残酷なものだ
この葛藤を生涯にわたって繰り返さなければならない
唯一、知っていそうな妹の犬神絵美に尋ねようか迷ったこともある
犬神里美の葬儀が終わってしばらくは家にこもっていた立花桃が、意を決して犬神絵美に会いに行こうと出掛けた時、マンションのエントランスにスーツを着た男が立っていた
如何にも営業マンという雰囲気の男は、道を塞ぐようにエントランスの中央に立ち、爽やかな笑顔で立花桃に視線を向けてくる
それを避けて外へ出ようとオートロックのドアをくぐった時、声を掛けられてしまう


「あなたは、神を信じますか？」


宗教の勧誘か、と立花桃は勘付いて「もう神様はいるんで」と言いながら横を通り過ぎるが、男は背後から驚いた声で応えてくる


「え、もう繋がっているんですか？」


繋がってる？それは信じているという意味だろうか
マンションの外へ出て、駐車場へ向かっていると、妙な違和感を覚えた
視線の先、住宅街の十字路に自転車に乗った女性が見えるが、道を塞いでいる
しかも、両足がペダルに乗ったまま止まっているのだ
気味が悪いなと感じ、振り返ってみると、反対側の十字路には点滅信号が設置されているが、こちらに向かって点滅しているはずの黄色信号が点灯したままになっている
次の瞬間、その視界に先程の男が現れ、こちらへ歩みを進めてくる
立花桃の足は本能的に自分の車へ向かって後退していた
バッグからリモコンキーを取り出し、ドアロックの解除を試みたが、反応した音が聞こえてこない
振り返ってみて、手を伸ばしてもう一度ボタンを押しみるが、やはり反応しない


「あの、心配しなくて大丈夫ですよ」


男が声を掛けてきた
信用できるわけがない
車に辿り着き、すぐに運転席へまわってドアのボタンを押したがやはり反応せず、無駄に取っ手を引っ張ってしまう
普段は防犯ブザーが鳴るものの、何度引っ張っても鳴らない
リモコンキーの電池切れ、車のバッテリーがあがってる、など電気系にツキがないんだと嘆いた


「立花さん、落ち着いて下さい。時間を止めているせいです」


男が近くで足を止めて話しかけてきた


「なんで私の名前を知ってるの？」


「僕は鬼塚悟史（おにづか  さとし）、あなたを救いに来た、神の使いです」