傍観者を希望

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アルフレッドに頼んだよと言えば、「承りました」と和かに一礼する。

だが、その割に目は笑ってない。

地雷を踏んだ憶えはないが、勝手に請負った位で怒るほど狭量でもない。
内心、首を捻りながらグレンに視線をやったが、逸らされる。

へ？応えを拒否されるって…。
何なんだか理解不能だが、原因は私では無いのだけは確かなようだ。

妙な遣り取りに気付いた面々も、見なかったフリをしてくれる。
まあ、どう見ても挙動不審だ。
取り繕うようにお茶を飲むが、話している内に冷めてしまったようだ。

これは此れで美味しいなと味わっていたが、アルフレッドにしては珍しく何も言ってこない。通常、その辺りには眼を光らせているから違和感が湧く。

チラリと見れば、視線が定まっていない。心ここに在らずという風情だ。
眉を寄せてしまう。
体調不良でもないようだが、しげしげと見ても反応しないのも怖い。

どうしたものかとライを見れば、同じ様にアルフレッドに視線を遣っている。
やっぱり反応してないから、此方を見てきて、観察されているのに気付いた。

瞬きを繰り返して、首を傾げてくる。
まあ、そうなるよねと笑いが出る。ライは妙な顔になるが、それも含めて想定通りだ。

ライトに蹴られたのか、顔を顰めて睨んでいるが、此方へ視線が返ってくる。
理解させられたみたいだ。でも、結局判らないと首を振られてしまう。


仕様がないと、アルフレッドに声を掛けて訊けば、流石に反応が返ってきた。

「申し訳ありません。一気に指導対象が増えたので、少々浮かれてしまったようです。ご心配をお掛けしました」

なんて事のない内容に逆に驚くが、３人に礼儀作法を教え込むのは、今更ながら大変そうだ。だが、燃えている相手に水を差すのも気が引ける。

「手伝いが必要なら声を掛けてくれ、無理を言って済まないな」

無難な言い方になったが、我儘を言って後は知らん顔という訳にはいかない。

最も、意気込んだ処で、アルフレッドが拒否するのも解っている。

ただ、こう言っておけば無理はしない方向で検討する。
十年も一緒に居れば、何となく見えてくるモノがある。

アルフレッドは、遠回しな拒否と感謝の言葉を伝えてきた。