傍観者を希望

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急に始めた言い合いというより、難癖を付けた私を、只管ライが宥めたと、説明した方が正確だ。

陛下たちが、呆気に取られ観ている内に終息した。


ただ、漏れ聞こえた内容が物騒で、其方に意識が逸れている内に、何かを解除するという話で纏まった事だけ理解できた。

「セイ殿、いったい何を揉めていたんですか？解除とも聞こえましたが」

怪訝そうに、宰相殿が尋ねてきた上、陛下も不審気に此方を見ている。

「少々、問題が発覚したので、薬師長が対処する事になっただけです」

にっこりと告げるのを、面倒臭そうな態度でライが見ている。

「だが、解除とは一体何をする気なんだ？」

「陛下方に掛かっている、諸々の魔法を解くだけです」

「はい？魔法を掛けられた覚えはないですし、特に不調もありませんが」

呪いを掛けられたと解釈したようで、余計に怪しまれてしまう。


「セイ様、こういう事は、ハッキリと言わなければ納得しませんよ」

助言とも取れるが、何割かは当て付けが混じっている。

半ば察しの悪さ加減を強調しているのが、解るだけに微妙だ。


「有り体にいえば、幻惑や幻視など重ね掛けされてます。因みに掛けたのは件の大臣ですよ」

二人して目を丸くして、あり得ないという様な態度だ。

彼らの認識では、冴えない大臣に過ぎないだけに、その反応も仕方がない。


首を振って肩を竦める。やっぱり納得しないじゃないかとライに示したのだ。


「本当に人間とは、頑迷な生き物だな。我やセイ様の言葉は、信用に値しないとでもいうのかね」

それまでの擬態を放棄して、冷然とした雰囲気に変わっている。

「決してその様な事はありません。ご無礼をお許し下さい」

人間の生存本能が勝って、今や陛下と宰相殿は跪いてすらいる。

興醒めだというように首を振り、身も蓋もないことを宣う。

「一体何を詫びているのか、それすら解っていないだろうに、よく言うものだ」


「ライ。遊んでないで、その勢いで解除も済ませなさい」

口で説明するのを放棄し、この際なし崩しでやってしまった方が、早いと見切りをつけていた。

もう充分、説明の義務は果たした。

納得できないなら、解除後にした方がまだやる価値がある。

そう大義名分を付けて、解除を終わらせた。

シャリンと金属質な澄んだ音が響き渡るが、本来人の耳には感知不能なものだ。

実際、陛下たちは聞こえてないようで、解除された事にも気付いていない。


「ライ、ご苦労様。陛下、もう解除は済みましたよ。今一度訊きますが、件の大臣をどう評価されますか？」

ライを労いながら、陛下に声を掛ける。

済んだと告げれば、不思議そうに自分を見下ろしている。

それも、大臣の話になれば、眉を顰めながら考え込んでいる。


横で宰相殿も、妙な顔をしていたが、徐々に驚愕の表情に変わっていく。

やはり、四の五の言わずに解除すれば良かったか。

少し後悔するが、上手くいったのでいい事にする。


「こう言ってはなんだが、いつの間にか大臣として現れた気がするのだが…。定かではないな、埋没する様に立ち回っていた上に、家名も出鱈目だ」

陛下は、茫然としながらも一応回答してくる。

だが、言葉を重ねるごとに、声が小さくなっていく。

最後には、一体どうなっていると溢すのみで、黙り込んでしまった。


「先程は大変失礼しました。ご指摘のように、大臣に扮した何者かに、いい様に利用されていたようです。早急に対処させて頂きます」

宰相殿は、悄気てはいるが、前向きな対応を述べる。

「それには及ばない」と伝えれば、憤然と「そういう訳には参りません」と見当違いの苦情を言われる。

当の大臣擬きには、既に精霊が張り付いている。

上位で魔力が高い精霊だから、誤魔化しは効かない。

また、騎士団長をやっているランの眷属に頼んだから、いざとなれば騎士団が捕らえる用意は出来ているのだ。