傍観者を希望

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「言葉遊びは歓迎しますが、腹芸は他所でして下さい。腹の探り合いは領主の仕事以外では、御免被ります」

「セイ殿ほど、本心が読めない相手はそう居ないがな」

「つれないな」とボヤくが、了承もしてない。

狸だと内心思いながら、狐である宰相殿がこの場に居ないことが物足りない。

「話も纏まりましたし、そろそろお引き取りを。次回は、宰相殿もご一緒にお越し下さい」

「客を追い立てなくても良かろう。それにしても、セイ殿は宰相が気に入っているのか？」

あの腹黒のどこが良いのだと、不審そうに問われる。
陛下の宰相に対する評価の方が、後々対処が大変だと思うのだが、その点には気付いていない。
意外にアルフレッドと宰相殿は仲が良いようで、情報が筒抜けなのだが…。

「陛下、私は良くして頂いてますが？そのような悪態をついては、失礼ですよ」

私は知らんぞと、先に避難させて貰う。もちろん、アルフに目配せを忘れない。

「なに、この場に居ないのに気にする事もなかろう。セイ殿は、律儀というか用心深いな」

つまらなそうに文句を言ってくるが、割と執念深い宰相殿に睨まれるのは遠慮したい。

肩を竦め明言を避けて、話題を元に戻す。

「他に何もなければ、これでお開きで構わないか？」

ドミニク達に視線を向けて尋ねるが、特に反論もない。
というよりは、何となく茫然としているようだ。

チラッとアルフレッドに目を遣れば、仕方なさそうに頷く。

「では、陛下。これで茶会はお開きという事で、お戻り下さい」

手で出口を示して促す。

「…退席はするが、セイ殿も休息を約束してくれるか？やはり顔色が悪い」

陛下は手を伸ばして、頰を撫で問い掛け、半ば命じてくる。
実際、一瞬アルフに視線を向けていた。

「そうですね。取り敢えず、一通り用事は済みましたので、2、3日ゆっくりさせて頂きます」

あっさり応じると、疑わしそうな目を向けてくれるが、本当に休むつもりだ。

「では、下の詰め所に3日間は、誰も通さないよう命じて置くが問題はないな？」

「ええ、構いません。ああでも、領内で急遽何かあった場合は、例外として認めて下さい。私は、現在はまだ領主ですので」

「そればかりは仕方がないな、では例外も含めて通達して置こう。それから、実家の方にはミンスファ領が国有化されているのも、一応書面を送っても支障はないな？」

「はい、できれば早急に送って下さい。領民にとっても迷惑ですから、それに関しては逆にお願いしたいくらいです」

憮然と応じれば、目を細めて見られる。

「…学園内でも、似たようなことを領内の貴族に言ってるようですよ。何を考えているんだか…」

溜息混じりに報告するが、次の瞬間鳥肌が立った。
表情は変わらないが、どうも怒っている。しかも、殺気が漂うほどの激怒だ。

「そうか、それは由々しき問題だな。セイ殿ではないが、取り潰すと命令したくなるな」

「まあ、その辺りは伯父上にお任せします。いいように処理して下さい」

お手柔らかにとは添えるものの、あの家族よりは国有化された方が、領民の為になりそうな気がする。