傍観者を希望

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「薬師塔では、一度もバレなかったんですよ？」

「そう？でも、ライには隠せてないだろうし、姉さん達にも無意味な擬装だ」

「それは次元が違いますよ。あの方々を欺くなんて、無謀な真似はできません」

ギョッとしたように言い募るが、その相手より上だと理解してないようだ。
制御している所為で、逆に誤認されているかもしれないが、お粗末な内実に落胆を禁じえない。

「今回の件は、ライトとの共謀なのか？それとも、ライカの自己判断？」

「え？それは…、ちょっとした悪戯のつもりで、ライトに代わって貰っただけです。単なる挨拶なら、構わないと判断したのですが、駄目でしたか？」

急な話題変更に、目を瞬かせているが、未だに自分の失策に勘付く気配もない。
この辺が、ライトとの違いだろうとは分かっていても、軽率な行為が目にあまる。

「では、ライトに化けたのは、関知してないのだな？」

「セイ様、何でそこに拘るのですか？」

不思議そうな顔をし、首を傾げているライカを見返せば、キョトンとしながらも頷いてきた。

「先ず、第一にライカの行為は、発覚した時点で処罰対象で、関与した者も同罪となるからね？それに、後で話の辻褄が合わないと、アルフレッドが察知する。そっちの方が面倒な事態だから、もう少し慎重にならないと、今後が心配なんだ」

「でも、誰にもバレなければ、問題ないでしょう？」

「少なくとも、私には擬装は無意味だ。アルフ達も勘が鋭いから、早晩発覚すると思うよ？それに、ライトは賛同しないだろう」

「そんなの、試さないと分からないでしょう？」

面白くなさそうに、ムスッと反論してくる。
変なところだけ人間臭いが、根本的な考え方は精霊らしい我儘さがあった。

「そして、ライトも道連れに、処罰されると言う気か？」

「だから、何で失敗が前提なのよ！人間が見分けるなんて無理よ」

「その前提が間違ってるし、観察眼の差を考慮に入れてない。ライトなら、持ち掛けても反対するよ？」

「そんなの、気の所為で流されるわ。だって、こんなに似ているのよ？」

自論を曲げる気配がないライカに、どうしたものかと困惑してしまう。
ただ、ライトが賛同しない点だけは、触れてこないから、そこが狙い目のようだ。

「ライカ、そこまでです。全く…セイ様のお手を煩わせ、何を考えているのだ」　

ライの声が、空を舞う様に響く。
その声にライカは硬直しているが、私は面倒な事になってきた、と上を見あげた。

「ライ、単なる悪戯らしいから、ライトの方にも一応釘を刺して置いてもらえれば、それで充分だよ」

「そういう問題でないと、お解りでしょう？単なる悪ふざけでは、許されないことですよ」

ライの声には、苦渋が満ちていて、ライカも漸く事態の深刻さを察したようで、顔を青褪めさせていた。