片翼の騎士と魔法の工匠

第十一話

夜も更け、工房は静まり返っていた。
炉の火は落とされ、ランプの明かりだけが、柔らかく室内を照らしている。

私は作業台の横で、簡単な書き物をしていた。
本当は休めと言われたのだけれど、完全に何もしないのも落ち着かない。

視線を上げると、向かいの椅子に座ったレオンが、動かなくなっている。

……寝てる？

最初は目を閉じているだけかと思った。
けれど、呼吸が規則正しく、肩の力も抜けている。

椅子に深く腰掛けたまま、背もたれに身を預け、頭がわずかに傾いていた。
義手は膝の上に置かれ、もう片方の手は、きつくもなく、力なくもなく、指が曲がっている。

昼間の緊張が、ようやく切れたのだろう。

「……無理、しすぎ」

小さく呟いても、返事はない。

私は立ち上がり、音を立てないよう近づく。
彼の前にしゃがみ込み、顔を覗いた。

近い。

睫毛が、思ったより長い。
眠っているせいか、普段よりもずっと幼く見える。

「起きたら、怒られるわよ」

そう言っても、彼は動かない。

ランプの明かりに照らされて、頬の傷跡が柔らかく浮かぶ。
昼間の戦闘を思い出し、胸の奥が少しだけ締めつけられた。

私は、そっと彼の義手を持ち上げ、机の端に置く。
そして、近くにあった上着を肩に掛けた。

そのとき。

「……リオン」

寝言のような声が、喉からこぼれる。

思わず、動きが止まる。

「……ここ、います」

そう答えると、彼の眉間の皺が、わずかに緩んだ。

それだけで、胸が妙に落ち着く。

私は一歩下がり、椅子の背にもたれかかる。
視界の端に、眠る彼が入る位置。

この距離なら、起きたらすぐ分かる。
何かあれば、声も届く。

ランプの火が、静かに揺れた。

今夜は、これでいい。