片翼の騎士と魔法の工匠

第十二話

数日後、風邪がすっかり治り工房にいつもの音が戻った。

炉の火が安定し、金属を打つ澄んだ音が空気を震わせる。
私は深く息を吸い、肩を回した。

「……もう、大丈夫そうね」

「無理はしないでください」

背後から、すぐに返ってくる声。
治ったはずなのに、過保護はそのままだった。

「今日は義手の微調整だけ。
力仕事はしないわ」

そう言って作業台に向かうと、レオンが素直に頷く。

「お願いします」

彼は椅子に腰掛け、義手を外す。
金属が触れ合う軽い音。

私は部品を一つずつ確かめ、魔石の反応を見た。

「この前の魔石、反応が安定してる。
可動域、少し広げられそう」

「……違和感、減りますか」

「ええ。剣を振ったとき、戻りが早くなる」

説明しながら、私は彼の前に立つ。
自然と距離が縮まる。

「少し、腕を上げて」

彼が言われた通りに動かすと、義手の接合部がきしりと鳴った。
私はそこに手を添え、角度を微調整する。

近い。

視線を上げれば、すぐ目が合う距離だった。
けれど、どちらも逸らさない。

「……どうです？」

「軽い、です」

驚いたような声。

「力を入れても、引っかからない」

私は満足して頷き、固定具を締める。

「じゃあ、最後に動作確認」

「はい」

彼がゆっくりと腕を動かす。
義手が滑らかに動き、金属音が静かに響く。

「……いいですね」

「でしょ」

思わず、声が少しだけ弾んだ。

その瞬間、彼の肘が、私の腕に触れた。
軽く、ほんの一瞬。

「あ……すみません」

離れようとするのを、私は止めなかった。
代わりに、もう一度、接合部に触れる。

「いいわ。まだ調整中だもの」

言い訳みたいな言葉。

彼は動きを止め、私に任せた。

作業が終わり、義手を元に戻す。
固定具を締めるため、私は彼の肩に手を置いた。

「完成。
前より、ずっと扱いやすいはずよ」

「……ありがとうございます」

その声は、落ち着いていた。
でも、少しだけ柔らかい。

彼は立ち上がり、義手を軽く握る。
何度か確かめるように開閉し、満足そうに息を吐いた。

「……ちゃんと、俺の手ですね」

その言葉に、胸の奥が少し温かくなる。

「あなたが使いこなしてるからよ」

そう返すと、彼は一瞬だけ迷ってから言った。

「……これがあるのは、あなたのおかげです」

近い距離のまま。
けれど、触れない。

工房の中に、静かな空気が流れる。
それは、二人の日常だった。