ネオン

第二話 青春とは(中編)

父親が医者ということもあり、学習塾には高校一年の頃から通っていたが、高三の夏になり、スケジュールも詰まってきた。

俺の通っていた塾は、最大手なので、それぞれの所属校舎から、都心の大きめの校舎に集まって講義を受けることが多かった。そのため、頻繁に都心に出向いた。

そのため、知り合いも増えた。その中でも、美鈴(みすず)という子と仲良くなった。所属していた校舎は違うものの、最寄駅が一緒だったので、講習が終わると最寄りまで一緒に帰った。

帰り道ではいろんな話をした。学校、部活、進路、など、またお互い韓国のアイドルが好きだったので、そのことでも話が盛り上がった。

学校も共学なので女友達はいたが、他校の友達は新鮮だった。

講習期間が終わっても、一緒にカフェや図書館で勉強したりして、家に帰ってからも電話したりした。

そんな日が続くと、俺の日常の中にはいつも美鈴がいた。

ーーー美鈴が好きだーーー

だが、告白するのには非常に躊躇った。初恋の時の苦い経験が蘇る。自分は女の子の経験が浅くて、どんなことを言ったら喜ぶのか、どういうところに惹かれやすいのか、女の子の気持ちは全くと言って良いほどわからなかった。

だけど好きだった。告白するしかないと思った。

いつも通り、学校終わりに最寄りのカフェで勉強する約束をした。

学校が終わり、ソワソワしながらいつもの席で待っていると、美鈴が来た。

「やっほー。お疲れい」

「お疲れー。じゃあやろっか」

お互い机の上の参考書とにらめっこがはじまった。

ーー今しかない、今しかないーーー

思い切って好きって言ってみよう。

「美鈴、あのさ」

「ん？どしたの」

いきなり好きというのも変だろうかと考え、肝心の2文字が出てこない。

「ここの問題わかる？」

「どれどれー」

だめだ、言えない。

そのまま時間は過ぎていき、お開きの時間になった。

「今日は、美鈴の家の近くまで送って行くよ」

勇気を出して言ってみた。

「え、ほんと？じゃあお願いするわー」

美鈴が微笑む。

美鈴の家は、駅前の大通りを10分ほど行ったマンションだったので、2人で大通りをとことこ歩いた。

今度こそ言わなければ。

「もうすぐ冬だねー、すっかり寒くなった」

たしかに今日は肌寒い日であった。こんな日なのにも関わらず女子高生はスカートを履かなければならない。美鈴は体をブルブル震わせながらいった。

「寒くなったきたなー」

ここでコートでも掛けてあげて、『寒いでしょ？これであったかくなるから」とイケメンはできるのだろうが、俺はそうは行かない。

「なんで今日は送ってくれたの？？」

絶好のチャンスだ、、言える。

「美鈴、、あのさ、、」

俺は声になるかならないかギリギリかくらいの声で言った。

「ん、どしたの」

言える。言える。このチャンスを捨ててたまるか。