生贄から始まるアラフォー男の異世界転生。

第１章 幼年期からの始まり

その１ いきなり詰んでる生け贄の、おれ

　　　　　　　　１

　あれ？
　ここはどこだ？
　頭上に、丸く切り取られたような空が見えた。
　雲一つない青空。ぐんぐん遠ざかっていく。

　ああ、おれは、落ちているのだ。
　自由落下というのか。
　ふわっと浮かぶ感覚があった。

　だが次の瞬間。
　全身が硬いものに叩きつけられたような衝撃があった。

　気がついたらおれは水中にいた。

　がぼっっ！

　盛大に口から空気の泡を吐き出していた。

　く、苦しい！　息ができない！　身体が沈む！

　何がなんだか、わからねえけど！
　このままじゃ、溺れる！

　おれは必死にもがいた。空気を求めて。

　間もなく水面に顔を出した。
　ここはどこだ？
　考える間もなく身体が動いた。そうだ、おれは泳げるからな。身体も凍るような水中にずっと浮かんでいられるわけないし、岸に着きたい。
　緑色の蔦みたいなのが垂れ下がっている。あれが壁か？
　十五メートルくらい泳いだろうか。
　岸にたどり着いた。
　壁の縁に沿って一メートル幅くらいの地面があったのだ。
　ありがたい。天の助け！
　どうにかこうにか這い上がって、息をついた。

　どこからか歌声が聞こえてきた。
　顔を上げる。
　丸く見える青空と、切り立った崖。崖には上から蔦が垂れ下がり、上空から差す陽光が筋を引いて、神秘的な様相を呈していた。

　ここは、巨大な縦穴か？
　穴の底は、井戸？　泉？
　湖というほど大きくはない。

　首が痛くなるほど見上げていたら、遙か遠く……穴の縁に、白い布を身体に巻き付けたような格好の人間が、五、六人。
　歌と共に……その人々は、手に掲げていた何かを……陽光を反射してキラキラと金色に光っている小さな物体を、投じた。

　小さな水音を立てて、降り注ぐ、それ。
　驚くほど透明度の高い水中に沈んでいく、それは。
　まるで、黄金や、翡翠のような色合いをしていた。

　そして水底は、光を反射し、エメラルドグリーンに輝いているのだ。

　……あれ？
　こんなの、どこかで見たことないか？
　いや、正確には、見たんじゃないな。
　何かで読んだんだ。
　澄み切った水をたたえた、この縦穴は。
　セノーテ、って、やつじゃないか？

　しかも……。
　生け贄の泉？

　おれ、生け贄なのか！？
　ここがもし昔のマヤなら。（この仮定もそうとう奇妙だが）おれは雨の神ユムチャックに捧げられた生け贄なのではないか！？

「おお、ティトゥ……」
　若い女の声が、上空から聞こえる。
　それを止めたのは、しわがれた、老婆の声だった。
「およし。あれはもう神様のものだよ。セーア」

　女の泣き声。老婆の声。それに壮年の男の声が重なる。
「嘆くことはない、白い貝殻のセーア。おまえの幼児ティトゥは雨神様にお仕えするために旅立ったのだ」

「ティトゥ……」
　泣いている、若い女の声。

　あれ？
　おれの目から自然に涙が溢れ出た。
　あとからあとからこぼれ落ちる涙は、熱くて。
　冷え切っていたおれの心に、染みこんでいった。

　なぜだか何も、思い出せないけれど。
　きっと、あれは。
　おれの母親なんだ。

　おれの、名前は。
　ティトゥ……？

　涙をぬぐって、ふと、おれは今さらながら違和感をおぼえた。
　手が。小さい。
　っていうか、幼い！　これじゃ幼児だよ！
　そんなばかな。

　え？
　なんで、おれは「そんなばかな」って思うんだ？
　本当は、幼児じゃないみたいじゃないか！？

　それにしても相変わらず、おれは絶体絶命の状況なのだった！
　雨の神様への生け贄に捧げられてるんだぜ！？