チャラ男なんか死ねばいい

髪を切りすぎた今日は憂鬱だ

しばらく忙しくて、髪を切りにいけず。

「もー限界！」と思い、なんとか時間をつくって、行きつけの理容店に行ったところ。

いつも切ってくれているオヤジさんは、ぎっくり腰でお休み中。
「あと一週間、お休みかな」と見習い中の息子に云われた。

「見習いで、店の手伝いをはじめたばかりの人に切らせるのは・・・。

でも、ぼさぼさの髪が鬱陶しくてしかたないし、とても一週間、待てないし、今も、時間がないし・・・」

「まあ、べつに、おしゃれヘアーは望んでないしな！」と割りきって、オヤジさんの息子さんであり、見習いのヒヨッコに切ってもらったのだが。

やっちまった。
いや、やられちまった。

「前髪は、眉毛を隠すテイドに」と伝えたつもりが、どこからどう見てもオン・ザ・眉毛。

おまけに見習い糞野郎は、注文ムシを悪びれるどころか「うん！きみ、眉毛だしだほうがいーよ！」と親指でグー！

まあ、けちをつけたり、責めたてても、どうしようもないから、きちんと代金を払い「ありがっした！また、よろしくう！」との（殺意が湧くような）チャライ挨拶に、かるく会釈し退店。

店をでて、すぐに額を手でおおい、あたりを見回した。

サイワイ、明日から二日連休だ。
たかが、二日とはいえ、すこしでも前髪が伸びるのを期待し、家族以外、会わないようにしよう！

そう心に決めて、額を隠したまま、走りだそうとしたら。

道の、壁の角を曲がろうとし、ちょうど人とばったり。
しかも、よりによって・・・。

「圭一？」

「げ」とあからさまに眉をしかめたのに、体格のいいガチムチは、気にせず、しげしげと見てくる。

見た目も中身も○ャイアンなこの男は、幼馴染の高志。

高校が別別になってからは、高志がガラのワルイ連中とつるむようになり疎遠に。
で、約一年ぶりに、まともに顔を合わせたもので。

「なにも、こんなときに・・・」と歯ぎしりしながらも、どうしたものかと惑ううちに「額、どーしたんだよ」とそりゃあ、指摘されて。
うまく、かわすスベが思いつかず、やけになって「なんでもない！」と声を張りあげ、走りだした。

喧嘩の武勇伝が漏れ聞こえてくる高志に、力で敵わないのは百も承知。

ただ、中学のころ、走る競技は俺が優っていたに「捕まらなければ、どうせ力勝負に持ちこめないしな！」とトンズラに専念。

己の脚力に懸けるだけでなく、家と家の隙間や、用水路のわき、車が入れない細い道など、裏ルートをジグザグに行き、どうにか高志をまいた。

人気のない、小さい空き地にでて、汗だくにゼエハアするのを、腕で口元をぬぐい、一息。

やや落ちつくと「俺、なにやってんだ」と我ながら、ほとほと呆れて。

こんなガチで拒絶反応をするなんて、自意識過剰だし。
なにより、つい逃げてしまうほど、いまだ過去に囚われているのが、なんとも恥ずかしい。

物心がつくか、つかないころ。

首輪がぬけた犬が襲いかかってきたのに、高志が助けてくれてことがあった。
そのころは、俺より背が低く、華奢だったのに。

感動した俺は、見惚れたまま、思わず「俺と結婚して・・・」と。

冗談でも本気でもなく、たぶん、覚えたての言葉を使いたがって「ここだ！」と思ってのこと。
意味をきちんと理解していたかは、あやしい。

しょせん、幼児の考えなしの放言だったが、それでも、高志の返事がいまだ忘れられない。

俺の乱れた前髪を両手でかきあげ「やだよ！」と満面の笑みで。

「おまえの顔、マヌケだもん！
俺、かわいー顔の子がスキだし！」

記憶をかき消すように「バカらしい」と頭をふって、上体を起し、歩きだそうとしたら。
「待てって！」と頭上から声が。

ふり返る間もなく、高いブロック塀から跳びおり、目のまえに参上した高志。

「こちとら、殺気溢れる鬼ごっこを毎日、やってんだ」

「なめるなよ？」と両手で壁ドン。

「く・・・！」と額を隠す手に力をこめるも、あっさりと手首をつかまれ、剥がされて。

顔を逸らそうとしたのを、顎を鷲ヅカミにされて、がっちり固定。
せめて目を瞑ったところで、顔を寄せられ「瞼、上げろ」と低く囁かれて、心拍数が爆上がりだは、心が揺れに揺れるは。

どうして、あの黒歴史を忘れられないんだ・・・！

あらためてクヤシサを噛みしめつつ、おそるおそる目を開けると。

「なんだ、かわいーじゃねえか」

俺の求婚を一蹴したときと、重なるような屈託ない笑顔。

たんに冷かしているのか、記憶があったうえでバカにしているのか。

どうしても、スナオに受けとめきれなくて、その表情や言葉を深読みしつつ、でも、体は正直だ。

とたんに、顔を沸騰させて硬直。
腰が抜けたようになり、壁にもたれて体を支えるのに精一杯で、ろくに口を利けず。

この場合「はあ！？」と笑いとばすか「ふざけんなよ！」と怒鳴りつけるかが、正解のところ。
茹蛸のまま、すっかり放心しては、ふつう、相手はトマドウか「キモ」と身を引くだろうに。

奥歯まで覗かせて、目がつぶれそうなほど眩い笑みを見せたなら、乱れた前髪をすこし整え、頭をぽんぽん。
その手を振りながら、背をむけ、去っていった。

しばらく、ぽかんとしてから「あ、あんにゃろおおおおおお！」と怒髪天に。
そのくせ、全身火照った体は脱力するばかりで、ずるずるとへたりこんだ。

十年も忘れられなかっただけでも充分だろ！
まだ満足しないで、俺の心を弄ぶつもりか！

胸の内で、さんざん文句をつけつつ、さっき触られた前髪を、つい、いじってしまい。

ああ、これから長いこと、たとえ高志が忘れても、オン・ザ・眉毛でいつづけるんだろうなあ・・・。