チャラ男なんか死ねばいい

察しのいい俺と察しのわるい彼

俺は察しがいい。

たぶん、血のつながりのない父との生活で培われたのだと思う。
母の再婚相手の義父はいい人なれど、なんだかんだ先読みしたり、気を回したり、相手の思考を見極め、シンチョウに判断していたから。

まあ、そうして鍛えられたおかげで、学校生活にも応用を利かせることができ、人間関係で困ることはなかった。

たとえば、友人にジュースを差しだされ「どっちがいい？」と聞かれたとき。

片方のジュースをちらちら見ているのに気づき、もう一つのを選ぶ。
たとえ、さして飲みたくないものでも。

こうやって一応、選択肢を与えつつも、相手が「どっちでもいい」わけでないことが多い。

そのことを踏まえ、本命を見極めて、ほぼ外すことなく、スムーズに快くユズルから、相手は大満足。
「俺が見ぬいたんだぞ」とひけらかさなくても「こいつ、いいやつだな」と好感を持ってくれる。

また、男子にとって扱いが難しいとされる、女子とのつきあいも、なんのその。

「もーこれだから、男子はー」と女子軍団が、不服を申し立てたとき。

ターゲットの相手にさほど非がない、女子の理不尽ないちゃもんでも、そのことをまっこうから指摘するのは、ましてや「これだから女子は―」とおうむ返しするのはご法度。

「もーほんとだよなー」「俺ら男子が情けなくて、マジごめんー」とここは一旦、降参。

女子とイッショになってターゲットを吊し上げるのは、裏切りのように思えるが、そのあとに相手にあらためて聞いてみる。

「おまえ、ほかに、あの子を怒らせるようなこと、したんじゃないか？
で、そんとき、謝らなかったんじゃないか？」

たいてい、相手には心当りがあり「だからかあ」と天を仰ぐ。

気まぐれに女子が男子を火あぶりにしているように思えても、なんらかの理由がある。
そのことに気がつけば、ターゲットはナットクするし、女子もおさまりがつくというもの。

そのことを心得え、これまで何回も女子と男子のトラブルを解決したに「高木くんって女心、分かっているよねー」と女子に慕われ、男子からも（女子と揉めたときの）相談役として頼りにされ、クラスの居心地はいい。

いわゆる空気を読めるのが、秀でているあたり「空気清浄機」と呼ばれていたのが、クラスには俺のように空気を浄化する者がいれば、ぶち壊す者もいる。

俺とは対照的に、ずばぬけて察しのワルイ、坂本だ。

まえ二つの例でいうと「どっちがいい？」と聞かれて（イジワルをするように）ほぼ相手の欲しいのを選んでしまうし。

複雑な女心を汲みとらないで「多勢に無勢は卑怯だろ。女子だからって大目に見られると思うなよ」と正論を噛ますから、女子を敵に回すし。

「人の気もちが分からない冷たいヤツ」「ノリも感じも性格もワルー」とけちをつけられても、澄まし顔で聞き流し、そのマイペースぶりにぶれがない。
空気を読まず、ずばずば物を云うので、オソレラレテいるところもあり、イジメられはしていないが、親しい人は限られていた。

俺とは真逆な性格だからか、どうにも相手にするのが得意でなく、それまで近寄らなかったのが。

国語の課題提出が遅れ、職員室にプリントを持っていったところ。

いつも、ぶっきらぼうな国語教師が、あきらかに不機嫌そうで「先生、課題を」と呼びかけても、見向きもせず「そこに置いとけ」と。

触らぬ神に祟りなしと、そそくさと退散しようとしたら、どうもプリントを見たらしく「おい、おまえはどう思う？」と顎をしゃくられた。

「どうして、Kが自殺したのか」

題材、夏目漱石の「こころ」についての問いだ。

正直な答えは「分からない」だったが、腹の虫の居所がワルイ先生は、お気に召さず「おまえ生意気だな」と理由もなく殴るような暴言を吐くかもしれない。

賢くぶってもアウトだろうと、短い間にあれこれ考えて、結果、ブナンな答えを。

「先生に裏切られたと思ってショックだったんじゃないですか」

癇に障らないよう、あえて飄々と云ったのが「おまえ、つまらないな！」とにわかに喚きたて、嘲られて。

「俺の顔色を窺ってんじゃねーよ！」

鼻を鳴らしたなら、すぐにデスクに向きなおり、俺を放置。

そりゃあ、呆気にとられたが、だんだん飲みこめてきて、さらに周囲の視線を覚えて、とたんに頭を沸騰。

真っ赤になっただろう顔をうつむけ、先生から背をむけて早足で去ろうとしたら、途中で、坂本とすれちがった。
その瞬間、ちらりと手に持つプリントが見えたに、俺と同じ用だろう。

「空気を読めない坂本はどうするかな」と気になったのと、むしゃくしゃしていたから「あいつも恥をかけばいい」と八つ当たり的に思い、職員室の出入り口付近で待機し、盗み聞き。

先生のデスクは職員室から近く、二人のやりとりは聞こえ、案の定「どうしてKが死んだと思う」と同じ問いを。
これまた俺と同じく、一呼吸おいてから坂本が答えたことには「分からないですね」と。

「俺、はっきりと分かりやすく言葉にして伝えてくれないと、人の感情や思考を理解できないんで。

だから、文学って得意じゃないんスよね。
回りくどくて、あいまいで、思わせぶりな書き方ばっかして『だから、なに？』ってチンプンカンプンで」

癇癪もちの気難しい国語の教師に、なんというオソレオオイ真正直な意見を。
「俺と同じ目にあえばいい」とほくそ笑んでいたのを、さすがにその身を案じたのだが「ははははは！」と耳をつんざいて。

「なんだ、おまえ、オモシレーやつじゃねえの！」

俺を蔑んだのとちがい、なんとも痛快げな笑い。

「心配して損した」とほっとするより、さらなる屈辱を覚えて、全身燃えるように発熱。
それでいて、さっきのように逃げないで、拳をにぎりしめ佇んだまま、坂本がきたら立ちふさがり「なあ」と睨みつけた。

「国語の先生に、国語がスキじゃないって、エンリョせず、そのまま伝えるのは失礼だと思うぞ」

俺が待ちかまえていたのに、驚いたようなものを、トマドウことなく、なんならダルそうにため息とつき「おまえさあ」と。

「さっきの聞いていたんなら、俺の理解力の低さを考慮してくれよ。
ほんとうに云いたいことを云わないと、分かってやれないからな」

あいかわらず、にべもなく筋のとおった言い分。
クヤシイかな、ごもっともだったので、目に涙をにじませ、歯ぎしりするように、こぼした。

「察しのいい俺がバカにされて、察しのワルイおまえが、褒められるなんてズルい・・・」

なんとも惨めで不恰好な本音。

恥ずかしいのを通りこし「笑いたければ、笑え」と開きなおったものの、坂本は真顔のまま、両手を差しだして。
俺の頬を包みこみ「熱っ」と意外にも、屈託のない笑みを。

「・・・俺だって、おまえみたいに察しがよければ、いいなって、いつも羨んでいるんだ。
でも、こればかりは、なりたくても、できない。

クヤシイあまりに、カッテに妬んで、憎たらしく思ってたよ。
さぞ、察しのワルイ俺を見下して、笑いものにしているんだろうなってな」

まったく、その発想がなかっただけに、目を丸くしてしまう。
俺の反応を可笑しがってか、ふっと吐息し「なのに」と顔を近づけた。

「逆に察しのワルイことを羨まれるなんて。
おまえ、バカだけど、かわいーところあるじゃん」

「な・・・！」と頭に血をのぼらせつつ、絶句。
そのまま硬直すると、身を引いた坂本は「変なヤツ」と肩をすくめ、去っていった。

さらにコケにされ侮辱されたようなものを、心臓を暴走させるのは、怒りより、胸の高鳴り。

だって、だって、カワイーなんて云われたことがないんだもん！

察しのよさを人に好まれながらも、カワイゲがないように思われていたのだろう。
国語の先生が「つまらないな！」と笑いとばされたように。

「カワイー」と評されて浮かれるのを「女子か！」と自分にツッコみつつ、吊り橋効果上等に、恋しそうだった。

察しのワルイ坂本なればこそ、その一言はフォローでも、お世辞でもないないだろうから。