死にかけた少女は竜に救われ秒で復讐を果たし、村人として強くてスローライフをはじめた

はじまり

　剣で貫かれるなんて、思ってなかった。

（えっ？）

　まばたきをするのと同時に、胸から血が噴き出す。

「あッ……！」

　剣は背後から突き立てられていた。

（どうして……）

　考えることができたのは、そこまでだった。
　衝撃に次いで、痛みが襲いかかる。

「ッ……！」

　傷口が、全身が、どくどくと脈打っていた。
　息をしようとして、ひゅうっと喉が鳴る。

（どうして？　なんで──）

　誰かの足が、腰を蹴りつけた。

「っあ……！」

　反動で、剣が引き抜かれる。
　立っていられず、地面にできた血溜まりに倒れ伏す。

　ばしゃんと音を立てて、その血溜まりを踏みつける男がいた。
　剣を手にした男が、足元わたしを見ることはなかった。

　男は、乙女わたしの血を浴びた竜と対峙していた。
　年老いた竜だ。その竜は、私の、たったひとりの──

　剣がうなる音がした。
　

　
　血溜まりが、少しずつ広がっていく。
　竜は血溜まりに、大きな身を沈めるようにして倒れていた。

　ごめんね。私のせいで。ごめんなさい。

　呼びかけようとしたが、声は出なかった。
　謝ることもできない。
　手を伸ばして触れることもできない。

　手を伸ばせば届くところにいるのに、ただ死んでいくことしかできない。

　悔しくて、だけど血が流れ過ぎたせいなのか、頬を伝う涙は一粒だけだった。

　赤と深紅は混ざり合い、暗く大地を染めていく。

　ごめんなさい。

　視界がぼやけ、閉じていく。
　謝りたかった。
　せめて手を取って、最後まで──

（──最後ではない）

「っ……？」

　はじめて聞く声だった。
　朦朧とした意識が引き寄せられる。

　死に瀕しているはずの、竜の瞳が輝いていた。
　そして、微笑んだ。

　どくん、と心臓が脈打つ。

　血は混ざり合っていた。
　私と竜は見つめ合っていた。
　どちらも、声を出すことはできない。
　それでも──

（レーナ）

　呼ばれた。
　どくん、と心臓が脈打つ。
　目の前が、少しずつ明るくなっていく。

　夜が明けていくように、視界がきらめいて──
　

　
　男は折れた剣を手にしたまま、全身を震わせていた。

「なっ、なんで……どうして……！」

　問いかけたわけではない。
　ただ戸惑っているだけだ。
　死にかけて、おなじようなことを口走ったからわかる。

　私は男を──男の鎧を引き裂いた。

「ひッ……！」

　鋭い爪は、皮膚も傷つけたかもしれない。
　恐怖をもたらしたかもしれない。

　だとしても──どうでもよかった。