白銀の薔薇にキスを

第１章 少女と将軍

第５話 中尉と少女

「っ・・・・・」

ーふいにあの日のことが蘇る。

「イヴ！やっと見つけた。」

こちらへ駆け寄る少年。

「ひっく。あにうえぇ。」

「父とうさまと母かあさまに謝ろう？僕もついてあげるから。」

手を差し出す。

「いやっ！」

その手を払う。

その時、意図もせずブルムのかまいたちを発動させて、兄上の手を傷つけてしまったのだ。

ー

「お嬢様。旦那様に謝りましょう？」

低い声が聞こえてくる。

「・・・・・」

顔を上げると、青年がしゃがんでこちらを見ていた。

「今のは貴女が悪いのですよ。」

「・・・・・兄上と同じことを言う。」

「皆んなに謝らなくては。貴女が荒らした部屋を誰が片付けると思ってますか？人の好意を無下にするとはいけない人だ。」

「っ・・・・そんなこと頼んでない・・・・バイオリンを取りに来ただけだし・・・もうここ出ていく。」

「何を言っているのです。私はあやまれと。」

急に怖い顔になる。
それがなんとも怖ろしくて。

「っ！・・・・ふぇっ・・・・ご、ごめんなさぁぃっ。ひっくっ。部屋をめちゃくちゃにしてっ、ごめんなさい。手を叩いてごめんなさぁぃっ。ふえぇっっ。」

まるで幼子おさなごになってしまったかのようで、涙が溢れ出し、大声で泣き始めてしまう。

「・・・・ちゃんと言えたではありませんか。」

「子ども扱いするなっ。兄上みたいに喋るなっ。」

頭を撫でられそうになって逃げる。
彼の話し方や態度が兄上と被ってくる。

「・・・・・・・ぷっ。本当の兄妹に見えるなっ。」

「なっ・・・・・」

「さ、食堂へ行こう。もうすぐ夕餉の時間だからな。デザートにプリッツェルを買ってあるぞ。」

「！！」

好物プリッツェルに釣られて立ち上がる。

「ミサ。ミカ。悪いが客間を整えてくれないか？」

「畏まりました。」

「・・・・・後始末くらい出来る。ティルダ。ブルム。この部屋を元に戻して。」

〔あいっ！〕

敬礼し、散らばった窓硝子を戻し、倒れた家具を起こす。
寸分違わない物に直す。

「「「「！！！！」」」」

ぽかんとした顔をする。

「？」

意味が分からず首を傾げる。

「イヴ。どうやったかわからないがこれ程までの魔法は2度誰かに見せちゃいけないよ。」

ヴィンセントに肩を掴まれる。

「なぜ。」

「何故って、あり得ないからだ。誰かに利用されるだけだぞ。」

「ふぅん。わからないけど、ダメならやらない。」

「そうだ。後で魔法というものを教えなくてはいけないな。とりあえず飯だ。イヴ。お腹空いてるだろう？」

「うん。お腹空いてる。」

彼の後について食堂へと向かう。

◇

「で、イヴ。君は何歳いくつだ？」

「ふえ？１８だ。」

「はぁっ？」

「たぶん・・・・昔は誕生日を祝ってくれる人はいたけど・・・ずっとあちこち旅してて、日にちの感覚なんてわからない。」

「そうか・・・・で、どこで魔法を？どこの魔法学院出身だ？」

「？まほう、がくいん？」

「ああ。」

「そんなの行ってない。学校なら中等部を卒業した。」

「・・・・」

「魔法のことなら父上や伯父上が教えてくれた。」

「その方は・・・・？」

「・・・・・・いない。家族は・・・バラバラになった・・・・伯父上、原因、知っている。ずっと探してる。」

不思議と涙が溢れる。

（また泣いて、幼子みたいだ・・・・・）

「なっ・・・・・」

「・・・・・・・なんだか、眠い・・・・・・・」

「ああ。早く休むといい。ジーク。」

「はい。」

「大丈夫・・・・ひとりでいけ・・・？」

視界が高くなる。

「だいぶふらついてるじゃないか。早く戻りますよ。」

「・・・・・・」

彼の温かい体温にすぐさま眠り就いてしまう。

◇◇

ーちゅん。ちゅん。

小鳥の鳴き声が聞こえる。

「んん・・・・？」

（温い・・・・！？）

目の前に美青年が寝ていた。

「な、な、な、なんで？」

「・・・・？やっと起きたか？」

「・・・・・起きた。なぜここに？」

「貴女が離さないからですよ。」

「私が？？」

「聞きたいのはこちらだが・・・・まだ早い。寝てるといい。おれは自分に部屋に戻るから。」

「・・・・すまなかった・・・」

「いや。いいんだ。お休み。我が姫。」

額にキスし、出て行った。

「・・・・・兄上と違う・・・・かっこいい・・・」

呟く。

ー 昔の夢を見た。

「イヴ。」

「！兄上ーっ！」

村へと戻ってきた兄上に飛びつく。

「兄上！兄上！今日はごちそうだって母上が言ってました！」

「そうか。それじゃ、早く帰らなきゃね。」

「うんっ！」

頷く。

この日はとても心地よい風が吹いていた。

まさかその後にあんなことが起きるなんて思いもしなかった。ー