歌うたいの猫

ひまわり

夏のある日Ⅰ

　それでは、ここで、また地上の船着場に戻ってみましょう。
　ひとりの渡し守が、しきりに地上からの道を気にしています。
　どうやら、その船の乗客が出航時間になっても、やってこないようなのです。



　　＊＊＊



　船着き場では、虹の橋へ向かう涙色の船が、次々に旅立っていきます。

　でも、いつまでたっても、出発する様子のない船がありました。
　とうに、出航の時間は過ぎているのに、この船の乗客たちが来ないのです。

　渡し守は、乗客たちがやってくる山沿やまぞいの道を見ました。
　もう幾度、その道に目をやったことでしょう。
　でも、依然、この船に乗る予定のふたりは、やってくる気配さえありません。

　船着場に続く山々の間で、ひまわりの花の黄色が見え隠れしています。
　それらのお花は、遠く離れた船着場からでも、まるでお日様やお月様の光のようにキラキラと輝いて見えました。

　それは、あの花たちが、もともとは虹の橋に咲く花だったからなのです。

　虹の橋の花は、希望の花。

　青い鳥が、虹の橋から運んだ種子たねが、この山間やまあいで花開いたのです。

　ひまわりを見ていた渡し守は、はたと思い当たったように船の棹さおを置きました。
　棹の先に着いた鈴が澄んだ音を立てました。

　渡し守はその鈴の音に見送られるように船着場を後にして、地上に続く山沿いの道を歩き始めました。

　これから船に乗るために船着場に向かう客たちは、不思議そうに、渡し守を振り返りました。