歌うたいの猫

ひまわり

夏のある日 Ⅱ

　渡し守は、山沿やまぞいの道を歩き続け、ひまわりの咲く山間やまあいの花畑までやってきました。

　満開の花畑の中で、２輪のひまわりだけが、蕾つぼみのまま、萎しなびて枯れていました。
　その枯れた蕾のところから、押し殺した鳴き声が聞こえてきます。
　
　渡し守は、そっと、枯れたひまわりの蕾に近付きました。
　
　その根元には、大小の影がふたつ、うずくまって泣いていました。
　
　そのふたつの影は、間違いなく、渡し守の乗客でした。

　渡し守は、ふたつの影に、そっと手を差し伸べました。

　ふたつの影は、それでも顔を伏せ泣き続けていましたが、一向いっこうに、渡し守が立ち去る気配がないので、大きな方の影が、おずおずと顔を上げました。
　そして、泣きはらした目で渡し守を見上げると、力なく首を横に振りました。

　渡し守が、優しく言いました。
　「船に乗る時間だよ。」

　すると、もう一つの小さな影も顔を上げて、強く首を横に振りました。


　ふたつの影の周りに、破やぶり捨てられた虹の橋行きの切符が、散らばっていました。