お前はオレの好みじゃない！

【2】

8.友達

　学食内で話をして誰かに聞かれるのは避けたかったから、コンビニで昼飯を買って中庭にあるベンチへと腰を下ろす。
　十二月に入ったとはいえ日差しはそれなりに暖かく、風さえ吹かなければしばらくは座っていられそうだった。
「ホントびっくりした。まさか陽が男と付き合うなんてさ」
「俺だって透もそうだったのは驚きだよ。それ、悠一も知ってるの？」
「知ってるよ。だからおれには女の子紹介したり出会い目的の飲み会は誘ってこないんだよね」
　そういう気遣いが出来るのは意外だった。だったら悠一は俺にももう少し気を遣って良いと思う。
「あ、そうだ透。このことは……」
「わかってるよ。誰にも言わない……あ、あんまりにもユウがしつこかったらユウだけは言っておいてもいいかも。わかってくれるだろうから」
　考えとく、と苦笑と共に頷いて、俺は買ってきたサンドイッチにかぶりついた。
　頬に刺さる透の視線を感じながらも、気付いていないふりをする。
　聞きたいことがありそうだったから、透が話し出すのを待った。
「陽は……ゲイでは、ないよね」
「まぁ、うん。同性と付き合うっていうのも今回が初めて」
　頷いて、透はカップのコーヒーに口をつけた。そわそわと落ち着かない様子で、俺の表情を窺っている。
「びっくりした？」
「え？　そりゃもちろん……いやでも、陽ならありえる」
「なんだよそれ」
　透は静かに微笑んで、陽は来るもの拒まずだからと小さく溢した。
　その言葉が、胸の中に落ちてくる。
　雪が降り積もるように、そっと。音もなく俺の中に沈んでいった。
「彼氏、すごいカッコいい人だったよね。先輩ってことはもう社会人？」
「透もそう思う？　恭ちゃんほんとカッコいいんだよね。本人自覚ないけど……。恭ちゃんの職場と俺のバイト先が近いんだ」
「バイト先って定食屋？　あの辺オフィス街だもんね。バリバリ仕事してるのカッコいいだろうなぁ」
　にこにこと俺の話を聞き、相槌を打つ透。
　誰かに恋人のことを話したいと思う気持ちも俺には初めてで、自分がいつもより饒舌になっていることに気付くまでには随分とかかった。
「……でも、実際大変なことも多くない？　元々陽は女の子と付き合ってたんだし、慣れるまではきついよね」
「俺はそんなに大変なことはないかな。恭ちゃんの方がしんどそう」
　透は驚いた様子で目を見張ると、近くに人なんていないのに声を潜めて俺との距離を詰めた。
「もしかして、陽がタチなの？」
「うん。……あ、それも意外だった？」
「タチっぽい彼氏だったから……そっか、陽はそっちなんだ」
　俺も最初は抱かれてもいいって言い寄ったから透がそう思う気持ちもわからなくはない。
　透は嬉しそうに微笑むと、両手で俺の手を取り子供みたいに上下に振った。
「今まで周りにゲイの友達っていなくてさ……もちろん陽はゲイってわけじゃないけど、お互いに気持ちもわかる部分はあると思うし……」
　不意に透の声のトーンが落ちていき、さっきまで元気だった指先は不安げに震えていた。
　俺には透の気持ちを全部わかってやることは出来ないけど、恭ちゃんと一緒にいて、恭ちゃんがたくさんのことに傷付いてきたことはわかる。
　きっと、透もそうなんだろう。俺は透の手をぎゅっと握り返すと、同じようにブンブンと振ってみせる。
「俺もわかんないこととか色々あるし、困った時に相談させてよ」
　ずっと一緒にいた悠一が理解を示してくれていたとしても、透の中に孤独感のようなものはきっとあったんだろう。
　ほっとしたように頬を緩める透に、俺も自然と笑みが溢れた。
　友達だから、笑っていてほしいと思うのは当然のことだった。