全ステFの最弱領主、禁忌スキル【分身】で無限に増殖！?〜数の暴力で世界を詰ませます！〜

第2話 邪教教祖がやってきた（唐突）

　翌朝。

　俺は生きていた。
　奇跡だ。

　昨夜のドラゴンは、結局こっちに降りてこなかったらしい。

　旋回して、どこかへ飛んでいったみたいだ。

　たぶん、こんな痩せた獲物に興味がなかったんだろう。
　
　…助かった。


　だが、問題は解決していない。

　あいつはこの領地の上空を飛んでいた。つまり、ここは「あいつの縄張り」ということだ。

　いつまた来るか分からない。次は見逃してくれる保証もない。怖…


「……とりあえず、今は動くしかない」

　俺は分身を出した。


　ボンッ。ボンッ。ボンッ。ボンッ。

　自分（本体）合わせて５人、昨日と同じ数だ。

　頭がふわっと軽くなる。アホ化の予兆。
　でも、昨日よりはマシな気がする。

「お前らは拠点の整備。俺は見張りだ」

「了解！」
「了解！」
「了解！」
「イーー！」

　今日はちゃんと散ったみたいだ。
　学習してる。
　えらいぞ、俺。褒めて遣わす。



　——2時間後。

「おい、何やってんだお前ら」

　振り返ると、分身たちが全員で同じ石を運んでいた。

「重いから！」
「協力！」
「チームワーク！」
「絆！」

「1人で持てる石を4人で運ぶな！ 」


　……あまり学習してなかった。
　どうやら「効率」って言葉を知らないらしい。


　俺は頭を抱える。

　やっぱり増やすとアホになるのか、こいつら……。



　そのとき——

　空が、暗くなった。

　また、月を遮る影…いや、今は昼だ。
　太陽を遮っている。


　例のドラゴンだ。


「「「「来たぁぁぁ！」」」」

　ドラゴンヤツは旋回し、高度を下げてくる。
　昨日よりも近い。
　明らかにこっちを見ている。


「逃げろォォ！！」

　俺と分身が同時に走り出す。
　方向はバラバラ。それでいい。
　的を散らせば、狙いにくくなる——はず。

　ドラゴンが咆哮する。

　背後の地面が爆ぜた。
　ブレスだ。
　燃え盛る炎の塊。
　
　直撃したら間違いなく即死だ。

「うわあああ！」
「熱い熱い熱い！」
「死ぬ死ぬ死ぬ！」

　分身が1人、爆風で吹っ飛ばされて

　——ボンッ。消滅きえた。


　その瞬間、頭の中に記憶が流れ込む。

「っ……！」

　熱い。痛い。怖い。
　
　分身が感じた恐怖が、そのまま脳に刺さる。


　——でも、同時に。
　「熱さ」への感覚が、ほんの少しだけ馴染んだ気がした。

　分身が炎に焼かれた経験が、俺の中に残っている。

　……これは、経験の共有か？


　しかし、相も変わらず情報酔いはやってくる。
　目眩と吐き気がおぞましい。

　だが今は立ち止まれない。

　俺は森の方へ走った。木の間に入れば、ドラゴンも追いにくい——


「——そこの方！」

　すぐ横から、声がした。

　振り向くと、フードを被った少女がいた。

　金髪に赤い瞳。年は俺より少し上だろうか。

　なぜか、満面の笑みを浮かべている。


「禁忌スキル持ちの方ですか！？」

「は？」

「私、ずっと探してたんです！ 禁忌スキルを持つ方を！」

　背後でドラゴンが咆哮している。
　状況を見ろ。今それどころじゃない。

「入信しませんか！？」

「いや待て…」

　少女はフードを脱ぎ、両手を広げた。

「私、リーシャ＝ノクターンと申します！ 『ヤルダヴォート教』の……え～と、代表？ をやっているんです～！」

　ヤルダヴォート？
　なんだその宗教、聞いたことないぞ。
　
　…邪教か？
　
　代表というの意味不明だ。教祖的なことだろうか。
　
　しかも一言目から「禁忌スキル」。

　情報量が多すぎる。

　分散された俺のパーになった知能でも疑念くらいは抱けた。


「あなたは神に選ばれしお方！女神テミスのビッチ野郎ではなく崇高なヤルダヴォート神に見染められた方なのです～！！」

「ヤルダヴォート？」

　まじで意味がわからん。


「というわけで、もちろん入信していただけますよね～？」

　薄暗く笑う金髪美女。


　いや怖。なんだこれ。

　もしかして頭おかしい系なんじゃないか？

　こう見えて俺は、まともな感性を持ってるんだからな？！

　…と、いらぬ思案を巡らせている場合でもない。


「そんなことよりドラゴンがだな——」

「大丈夫です！ 信徒たち、出てきなさい！！」

　パパン！とリーシャが手を叩く。

　すると…

　森の影から黒ずくめの集団がスッと現れた。
　

　1、２、３、４、５。
　その数５人だ。

　
　5人かぁ～…


「「「「「我々は影に生きる者……」」」」」

　全員で同じセリフを言うな気持ちも悪い。

　しかも5人しかいないくせに声だけは無駄にデカい。

　もしかして分身中の俺を俯瞰で見るとこうなのか？

　…なんか小恥ずかしいな。


「こっちです！ 逃げ道、用意してあります！」

　リーシャが俺の手を引っ張る。

　考える暇もなく、俺は彼女についていった。

　後ろでドラゴンのブレスが地面を焼く音がする。

　信徒たちが散開する。
　囮になっている——のか？

　いや、ただ逃げ回ってるようにみえるが…

　でも、ドラゴンの注意は確実に分散していた。




　——数分後。

　岩場の影で、俺は息を整えていた。

　分身は全員解除した。

　情報酔いで頭がガンガンする。まじに吐きそうだ。


「助かった……のか？」

「助かりました！」

　リーシャが隣で、にこにこ笑っている。


「それで、入信の件なんですけど～…」

「待て。まず状況を整理させてくれ」

　俺は額を押さえながら、リーシャを見た。


「だいたい君は…」

「リーシャとお呼びください！」


「あー…リーシャはなんで俺のことを知ってるの？」

「噂ですよ～。『六属性全ステFで追放された貴族の方が、「禁忌スキル」の疑いがある』って」

　……もう噂になってるのか。

　追放されてまだ1週間も経ってないってのに。


「し・か・も～…追放されて今は悠々自適にお過ごしだとか？！」
　
「悠々自適、ねぇ…まぁ確かに見方によっちゃそうか…」

「はい～！なので、馳せ参じた次第であります！」

　なるほど、わからん。


「ところでリーシャたちは教会の人なの？とてもそうは見えないけど…」

「『ヤルダヴォート教』です！まだ5人しかいないんですけど…これから増えます～！」

　リーシャが頬を膨らませる。

　あれ、もしかしてこの少女、見てくれだけは超絶いいのでは…？


「私たちの教義は端的に言うと～『禁忌ナニソレ？、能力は自由だ』です！」

「……なるほど？」

「そして…」

　リーシャが急に真面目な顔になった。

「この国の国教であるファルミスビッチ教では、六属性で人を評価して、それ以外は不能。さらに説明できない能力は『禁忌』として断罪します～」

　「でもそれって～…普通におかしくないですか？」

　「……」

「六属性が高ければ偉い。低ければゴミ。禁忌認定されたら、本人だけじゃなく家族まで断罪される。……そんなの、ただの差別じゃないですか～」

　ふわふわした口調とは裏腹に、リーシャの赤い瞳がまっすぐ俺を見ている。


「ヤルダヴォート教は、その『差別』に抗う教えなんです～。決められた能力で人を裁くな。禁忌なんて呼ぶな。——私たちは、そう訴えてるんです～」

　……なるほど。

　これは完全に「邪教」だ。

　国の根幹を否定してるんだから、そりゃ弾圧されたとしても、なんらおかしくはない。


「でもそれって危ない思想なんじゃ？」

「まぁ"国"からみたらそうでしょうね～…でも私たちは正当に評価されない人たちを救いたいだけなんです」

　リーシャの目が、一瞬だけ揺れた。


「……実は私も、昔は『禁忌』って呼ばれてたんです…」

　金髪が揺れる。赤い瞳が、俺をまっすぐ見ている。


「だから分かります。あなたがどれだけ辛かったか」

「……」

　辛かったか、と聞かれると——一応まあ、辛かった。

　でも今さら同情とかされても困る。


「で、入信するとどうなるんだ？」

「仲間が増えます～！ あと、私があなたを全力で支援します～！」

「…支援？」

「はい～！ 私たちが力になります～！あなたの役に立てるようにいろいろと！」

　…イマイチ具体性がない。


「……断ったらどうなる」

「悲しいです～」

　リーシャは目を伏せる。


　…それだけか。


「でも、無理強いはしません。私たちは『自由』を掲げてますから～」

　リーシャが立ち上がり、洞窟の入り口を覗いた。


「ドラゴン、いなくなったみたいですね～……あ、でも私、行くとこ…なくて…」


「は？」

「だって、あなたを見つけるためにここまで来ちゃったので～…その後のこととかは考えてくて…」

　嫌な予感がした。


「……まさか」

「というわけで～、私、ここに住みます！」

「聞いてないんだが…？！」

「よろしくお願いしますね、アルト様～！」

　リーシャが満面の笑みで手を振る。


　俺は天を仰いだ。
　ドラゴンに加えて、邪教教祖（？）まで居候することになった。


　灰枝グラウエル領の人口がゼロから増えたことはいいのだが…なにしろ邪教だ…

　まぁ、確認できたのはリーシャ含め6人なのだが…







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　その夜。

　リーシャは信徒たちと一緒に、砦の隅に陣取っていた。

　焚き火を囲んで、なにやら怪しげな儀式をしている。


「「「我らは影に生きる者……」」」

　うるさいなぁ…



　俺は焚き火の前で、今後のことを考えていた。

　現状、3つの問題がある。

　1、災害ドラゴン。いつ来るか分からない。
　2、食料。もう数日分しか持たない。
　3、邪神教祖リーシャ。何を考えてるか分からない。

　全部重い。どれから手をつけていいのか…


「アルト様～」

　リーシャが近づいてきた。

「何か手伝えることありませんか～？」

「……リーシャは何ができるの？」

「なんでもできますよ～。料理とか、掃除とか、暗殺とか」

「…え？」

「なんでもないです～」

　リーシャがにこにこ笑う。


　……この女、なにか絶対やばいぞ。

　でも、今は人手が欲しいのも事実。


「じゃあ、明日から食料調達を手伝ってくれ。俺の分身と一緒に」

「はい！ 喜んで～！」

　リーシャが跳ねるように戻っていく。


　俺は空を見上げた。

　今夜は満月だ。幸いドラゴンの影もない。


「……まあ、なんとかなる、か」

　まぁなんとかしないと、死ぬんだけどね…（笑）

　

　いや笑えねぇよ！！！










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　その頃——

　リーシャは信徒の1人に、小声で指示を出していた。

「あの方アルト様の情報を全部集めてください～。敵も味方も、障害になりそうなものも」

「御意」

「あと、ドラゴンの生態も調べて。弱点があるかもしれませんから～」

「……かしこまりました」

　信徒が影に消える。



　リーシャは、アルトの背中を見つめた。


　——この方を旗頭にすれば、ヤルダヴォート教はさらなる栄光を。


「……アルト様」

　彼女の呟きは、夜風に溶けて消えた。