視える僕らのシェアハウス

安心して食べられる食事の凄さ

　
　とりあえず荷物の整理をしているとあっという間に日が暮れて、気が付いたときには外が暗くなっていた。そこで、夕飯のことを何も考えていなかったことを思い出す。

　食事はそれぞれ取るという決まりだった。私はまだ買い物に行けていないので、食材が何一つない。

「しまった、先に買い物に行くべきだったかな」

　スマホで周辺の地図を見てみると、この辺は住宅街で飲食店はない。十五分ほど歩いたところにスーパーがあるようなので、ここに行くしかないようだ。あとは、駅もそれぐらいの場所にあって、そこにはコンビニがあったのを確認している。

「当分の食料品とかを買うならスーパーだけど、今からスーパー行くのは体力的に辛いなあ……荷物持って歩いて帰らなきゃいけないし」

　スーパーは明日ゆっくり行くことにして、今日はコンビニで夕飯と飲み物だけ買ってこようか。そう心に決めると、カバンを持って部屋を出る。

　するとふわりと、鼻にいい香りがつく。

「あ……カレーだ」

　食欲を刺激するスパイシーなあの香り。一気にお腹がカレーを求め始めてしまう。竜崎さんか、祐樹さんがカレーを食べているのだろう。

　いいなあ、私もカレーにしようかな。

　そう思いながら玄関に向かったところで、家の鍵を貰っていないことを思いだす。私は一旦リビングへ顔を出した。

「あの～……」

　覗き込んでみると、ダイニングテーブルに座った竜崎さん、それからキッチンに立つ祐樹さんがこちらを一斉に見た。

「あ、片付け終わった？」

　竜崎さんが尋ねてきたので頷く。

「はい、一通り。あの、出かけようと思うんですが、鍵って」

「あーそうそう、渡そうと思ってたんだよね。はいこれ」

　彼はポケットから鍵を一つ取り出して渡してくれる。よくあるシンプルな銀色の鍵で、手のひらにひんやりと冷たさが伝わってくる。

「ありがとうございます。じゃあ……」

「おい。よかったら食う？」

　キッチンに立っていた祐樹さんが私に声を掛けてきたので、驚いて目を丸くした。彼は両手にカレー皿を持ってダイニングに入ってくる。

　一つを竜崎さんの前に、もう一つはその向かいの席に置く。

「まだ食料なんて何もないだろ。食うなら分けてやる」

「えっ。でもいいんですか？　家事は各々だって……」

「基本は、だよ。別に誰かが振舞ってもいいんだよ。特に初日なら、まだいろいろ不足してるだろうし」

　祐樹さんが竜崎さんの正面に腰掛ける。竜崎さんはスプーンを手にして、私を見た。

「本当は僕が作ろうかなって思ってたんだけど、祐樹がやってくれるって言うから」

「いや、竜崎さんはいいんですよそこで待っててくれれば！　カレーなら俺作れますから！」

　二人の親切心に、ぐっと胸が熱くなる。私は微笑んで、頭を下げた。

「ありがとうございます、嬉しいです……！　頂いてもいいですか？」

「おー自分でよそってこい」

　祐樹さんに言われてキッチンに入ってみると、鍋の中にまだたくさんのカレーが入っているのが見えた。よくあるルーを溶かすタイプのカレーのようだが、私にとっては最高に美味しそうな料理に見えた。

　ご飯とカレーをよそって、祐樹さんの隣に座る。待っててくれた二人と声を合わせて挨拶をした。

「いただきます！」

　一口頬張ると、やっぱり最高に美味しいカレーだった。あまりに美味しくて、ジワリと涙が浮かぶ。

　ここ三ヵ月ずっと、何かを美味しいなんて思えなかった。毎日疲れて怯えて、そんな日々を送っていたからだ。でもここでは美味しい物を味わう余裕もあるし、夜はゆっくり眠れるんだ。それを改めて思い、全身が熱くなる。

　泣きそうになっている私に気づいたのか、隣の祐樹さんがぎょっとした目でこちらを見てきた。

「は！？　え、なに、何で！？」

「すみませ……美味しくて」

　私は慌てて涙を拭い、二人に笑って見せる。

「凄く美味しいですね。祐樹さん、料理上手ですね！」

「そ、そんなに？　いや、俺はカレーしか作れないよ。あ、あとシチューか？　そういうものしか作れないし、普段は料理とはあんましないから」

「そうなんですか？　竜崎さん、さっき作ろうと思ってたって言ってましたけど、料理好きなんですか？」

　私が尋ねると、竜崎さんはカレーをゆっくり飲み込んだ後に言う。

「あんまり作らないけど、まあレシピ見れば何とか作れる」

「わあ、そうなんですね。今度食べてみたいです。もちろん、私も次はご馳走しますね！」

　私は嬉しくて笑いながらそう言った。優しい人たちと一緒でよかった、と思いながら。



　ただ、食べ終えた後、みんなの分のお皿を洗っていると祐樹さんが近づいてきて、苦々しい顔で言ってきた。

「竜崎さん、やたら料理しようかなって言いだすけど、びっくりするくらい料理下手だから」

「えっ……そうなんですか？」

「地獄の味がする」

「どんな味ですか」

「とにかく命が惜しければ、竜崎さんがキッチンに立つのは阻止するんだ。規約には載ってないけど、大事な決まり事だ」

　祐樹さんがやけに真剣な顔でそう言ったので、私は声をあげて笑ってしまった。