改訂 勇者二世嫁探しの旅

58 勇者二世との遭遇

　ライラック、城門近く。総子とジャンヌは、ケーンの本拠地がわからないので、街道の外れにテントを張って待ち伏せしていた。
　
　ライラックギルドで、問い合わせたら多分わかるだろうが、もしかしたら神殿から触れが回っているかもしれない。
　ジャンヌの話をよく聞いたら、神殿側が素直に認めるとは思えない。
　召喚しょっぱなから大失敗をしたようだと、総子は若干後悔している。
だが、聖神女の重すぎて窮屈な立場に縛られるジャンヌが、気の毒でならない。
ここは乗りかかった舟。当初の計画を推し進めるしかないと、総子は判断した。


「総子さん、勇者様の臭いがします！」
　ジャンヌは目を輝かせて総子に言った。

「えっ……。そんなに臭う？　朝シャワー浴びたんだけど」
　総子は脇の下を嗅ぐ。

「違います！　ケーンが近づいているはずです。
さすがケンイチの息子です。
勇者臭がハンパない！　
いえ、臭いと言ったら変に聞こえるかもしれませんね。
オーラの気配と言い換えます」
　ジャンヌは幼いといえど聖神女。そして才能の器は、ミレーユに匹敵するほどのものだった。

　勇者オーラを感受し、その器を計ること。それは、聖神女に欠かせない能力の一つだ。
　ジャンヌが総子に出会ったとき、彼女の勇者感受メーターはマックスに達した。だからジャンヌは、総子との旅に踏み切れた。

　そして今、勇者オーラ感受メーターは振り切っていた。

「そうなんだ？　じゃ、出迎えよう」

「そうですね。出ましょう」
　二人はテントから出た。

城門近くに張ったそのテントは、もちろんケーンのテントと同等の機能を持つ、総子こだわりのテントだった。

おねだりテントともいう。


「ケーンさん御一行とお見受けします。止まって下さい！」
　総子は道の真ん中に立って、馬車を停めた。御者がいないので、かなり怖かったが。

「誰？」
　ケーンが馬車から降りる。

「私、沖田総子と申します。
こちら、ジャンヌ・モロー様」
　総子が道端のジャンヌを手招きする。

「おはちゅにお目にかかります。
ジャンヌ・モローでちゅ」
　ジャンヌは真っ赤になってカミカミ自己紹介。

「ふ～ん……。
二人とも、超可愛いね！　
いや、ジャンヌちゃんはそういう意味じゃなくって…、って、どういう意味だよ」
　ケーンは一目で二人を気に入り、ノリ突っ込みしてみました。

彼はユリの悪影響を露骨に受けている。

「私たち二人のパーティに入って下さい。実は……」
　総子はケーンに歩み寄り、彼の耳元で自分とジャンヌの立ち位置を説明する。

「びっくり！　だけど大歓迎！　
二人とも今日から仲間だ！」
　ケーンは総子をがっちりハグ。

「あの～……」
　案外うぶな総子は頬を染める。だけど、生まれて初めてのハグ、この男の感触、悪くないかも……。

もちろん、父親とアニキたちは除外。小さいころの話だが。

「ケーンさん、私も！」
　ジャンヌがケーンのズボンを引っ張る。

「はいはい。だけど、ここじゃ変態と誤解されるから。
後でゆっくりね」
　ケーンはジャンヌの頭をなでた。

「は～い！」
　素直に微笑むジャンヌだった。

こうして、ケーンに新しい仲間が加わった。

　後日、光の女神が怒り心頭に発し、夜の女王がガッツポーズをとったこと、付け加えておく。

　
　ケーン達一行は、総子のテントに招かれ、自己紹介を終える。

「ふ～ん。光の女神がね……。
しかも黙って抜け出したか。
きっと大騒動になってるよ。テリーヌ。
多分追手もかかってるはず。
冒険者登録は無理だな。
ジャンヌちゃんは年齢も年齢だし」
　ケーンの言葉に、総子はうなずく。

そうでしょうね……。


「夜の王宮へ行こう。母ちゃんになんとかしてもらう」

「なんとかなります？」
　総子は恐る恐る聞く。

「母ちゃんは夜の女王だよ。
なんともならなくても、なんとかする」
　ケーンは胸を張って答えた。