改訂　勇者二世嫁探しの旅

nekomata-nyan

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86　強い子供を産んでやる！

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　翌朝。ケーンのテント。

　メイは明るくなってきた気配で目覚めた。照明はないのに、外に合わせて、明るさが調整されているようだ。

どうなっているのだろうと考えたが、深く考えたら負けだと思いなおした。

　隣では、ケーンがまだ、安らかな寝息をたてている。

　メイはケーンの胸にすがりついた。

「あ、おはよう」
　ケーンが寝ぼけ眼を開いた。

「おはようございます。
もう少し、こうしてていいですか？」
　メイは気恥ずかしくなって、ケーンの胸に顔を埋めた。

　昨日は一日中ケーンの腕に抱かれた。彼女の初めては、びっくりするほど順調に完了した。
　噂に聞く痛みもなかった。

　終わった後、ひたすらケーンにすがりついた。

一瞬でも離れたくなかった。

　離れたら、また一人ぼっちに帰りそうな、そんな気がして。

　兄の死については、まだ実感がわかない。ただ、二度と会えないという事実だけは、頑として存在する。

その事実を認めることはひたすら怖い。

　だから、ケーンから離れられない。

　そんなメイの気持ちを分かっているのか、ケーンはメイをやさしく抱く。

そういえば、さっきの朝の挨拶、エッチを始めてから初めての会話だ。

ケーンさんは、慰めの言葉を何も言わない。

メイは、その無言の抱擁に、どれほど救われただろう。

おそらく、どんな慰めの言葉にも、気は休まらなかっただろう。言葉にすれば、兄の死という、事実が突き付けられそうで。

黙って抱いてくれてること。一人でないことを、実感させてくれること。

　これはケーンさんのやさしさ。

　ごめんなさい。兄者。

　こんなとき、幸せを感じる私は、冷たい女なのでしょうか？

「さて、ケーンさん、今日も頑張りましょう！」
　メイはケーンから体を離した。

「うん！　頑張る！」
　ケーンはメイを引き寄せ、強く抱きしめた。

昨日は一発で我慢した。

　頑張るっきゃ、ないでしょ！

　二時間後、メイは嫁たちの気持ちが、心底理解できた。

　ケーンさんのエッチ、とても一人の嫁で、受け止められるものではない。
　ただ、兄のことが、かけらも頭によぎらなかったほど、夢中になったことはないしょだ。

　私、冷たくて好色な女なのでしょうか？

　ほとんど昼食に近い朝食。

　キキョウが、作り直してくれたようだ。

　オムレツ？　なんか赤いソース？　
　よくわからないが、「おめでとう」と書いてあった。

「メイちゃん、それはオムライスという地球の料理よ。
ゆっくり召し上がれ」
　キキョウはそう言って、ダイニングを去ろうとした。

「すみません！
何から何まで」
　メイは慌てて礼を言う。

「いいのよ。仲よくしようね」
　キキョウは振り返り、やさしい笑顔を浮かべた。

「はい！
あの～、ケーンさん、いつも、なんですか？
なんというか、何度もお代わり？」
　メイは恐る恐る聞く。

「私も初めてのときは、放してくれなかった。
そんなものだとあきらめて」
　キキョウは、くすりと笑う。なんか懐かしい！

「やっぱり……。
私だけじゃなかったんだ？」
　メイは予想していたが、ちょっぴり残念。

「まあ、新しい嫁をゲットした時は……。
普通でも二、三回は覚悟しておいて。
それと、ユリさんにも食べられると思う。
嫁の潤滑役だから」

「ユリさんも！」
　メイはびっくり。

「もう！　勘弁して！」
　両手を合わせるケーンとユリだった。

　ケーンとメイのブランチが、終わったころを見計らい、キキョウが食卓に着いた。

「メイちゃん、夜の女王様に報告した。
大歓迎だって。
それと、これは女王様の伝言。
ケーン様も聞いてください」

　なんだろう？　食後のコーヒーカップに手をかけていたケーンは、カップを置く。メイもケーンにならう。

「戦闘に加わる嫁は、しばらく避妊してほしいそうです。
メイちゃんとレミさんは、できたら子作りにトライしてほしい、とのことです」
　
「ふ～ん。まあ、メイとレミは、いいかもな。
母ちゃんにも早く孫の顔見せたい」
　ケーンはメイを見る。

　メイは頬をそめてうつむく。

「まだ早い？」
　ケーンは、メイを気遣う。メイの年頃なら、この世界では子供がいても珍しくはないが。

「できるだけ早くほしいです！
ケーンさん、よろしくお願いします！」
　メイは腹を据えてそう答えた。子供ができたら、新しい生きがいとなるだろう。
　
　兄者より、ずっと強い子供を産んでやる！

　わけのわからない他人に、わけがわからないうちに、殺されることがないような。

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