改訂 勇者二世嫁探しの旅

110 かわいく見えるじゃねえかよ～！

※２１日に、少し加筆しました。

　
　買い物と薬草採集を終え、チームポチは分院の練習場へ帰った。採集した薬草は、直接レミの店へ卸した。ポイントは加算されないが、ギルドに卸すより、手数料がかからない分お得。
　ギルドのポイントは、達成したクエストの等級、および卸した素材の価格で計算される。
青の森の薬草では、ろくにポイント稼ぎにはならないし、寺子屋生は、あくまで戦闘の実戦訓練がメインだ。

　ちなみに、寺子屋生は、全員Ｆランクで登録されている。


「昼飯までまだ時間がある。
槍使いは摸擬戦。弓使いは的当て。
リンダ先生呼んでくる」
　ケーンは簡潔に指示し、教官室へ向かった。


「リンダ先生！　ポチです」
　ケーンはノックの後、ドアの前でそう言った。

「入れ」の返事の後、部屋へ入る。
「ポチか…。変な名前だな？」
　リンダは、にこやかに出迎えた。

「日本で伝統的な犬の名前です。
俺、どっちかといえばイヌ科でしょ？」

「なるほど…、女には変に人懐っこいよな？
確かにイヌ科だ。
だけど、女になつけない思春期の男の気持ち、少しは気を使ってやれ」
　リンダは皮肉る。ケーンが今朝『いじめられる』と、教官室へ来た。

話を聞けば、ケーンが男子寺子屋生をからかったらしい。
　ケーンなら、四人ぐらい簡単にボコれるが、ここへ逃げてきたのもおちょくりの一環だ。

　男友達、作れないぞ、というのが、リンダの感想。

「まあ、それも修行でしょ？
彼女つくりてぇ～。
男にとって、元気やる気の源ですよ」
　ケーンは軽く流す。だって、気持ちいいんだもん！　リア充自慢。

「まあ、ほどほどにな。
ところで、あの四人、どう見てる？」
　リンダは表情を改め、教育者の顔で聞く。

「アリスは、ものになると思いますね。
一番機転が利くし、弓の素質もある。
魔法は見てませんが、器的にはでかそう。
他の三人も、さすが選ばれた人材だ。
順調に伸びれば、Ａクラスには届くでしょう」
　ケーンの言葉に、リンダは満足そうにうなずく。自分の評価と重なる。

「で？」
「訓練、見てもらえませんか？
槍は摸擬戦、弓は的当ての訓練やらせてます」

「ポチがみたら大丈夫だろ？」
「給料分働いてくださいよ」
　
「はいはい。雇い主には逆らえません。
ケーン、本当に感謝してる。
私とメアリーに、新しい生き場所を与えてくれて。
行こうか？」
「はい！
先生！」

　リンダは思う。おそろしいほどの、なりきり力だ。

くそ～！
　ケーンのくせに、かわいく見えてくるじゃねぇかよ！


　ケーンとリンダは練習場へ。寺子屋生たちは、訓練の手を止めて、リンダに注目。

「続けろ」
「はい！」
　と、リンダに応え、再開する。

「ポチ、弓を見てやれ。
弓はやったことない」
　リンダはそう指示し、槍の二人の方へ歩み寄る。対魔王戦で、ケーンの実力は把握している。
　ケーンは、遠距離で弓、騎馬戦では槍を使い分けていた。どちらも技術的には異才を感じさせた。スピード自体はＳランク相当にしか見えない。
　だが、元勇者パーティのリンダだからわかる。一つ一つの技は、一見地味だが、洗練されきっていた。

技の正確さ、攻撃をかわす見切り。

名人の域に達している。

実際ケーンと自分が戦ったら、身体能力の圧倒的な差で勝てるだろうが、技術自体は負けていると認めざるをえない。

「はい！」
　ケーンはそう応え、弓の二人へ。

「アリス、ナーラ、昨日見た感想な。
基本はがっちりできてる。
動く的にもバッチリ当てられる。
問題は連射速度だ。
ゴブリンぐらいならちょろいけど、防御が堅い敵や、一対多の戦闘では、致命的な弱点がある。
つまり、矢継が遅い」

「それはそうだと思うけど、ポチは弓も使えるの？」
　アリスは不満顔で言う。ケーンの剣術はすごいと思うけど、弓の素人には言われたくない。

「ちょっと貸してみろよ」
　ケーンはアリスの弓と矢壺を借りて…、

　ヒュン、ヒュン、ヒュン。三連射。

三つの的のど真ん中へ当てていた。

　アリスとナーラは口をあんぐり。
　すごい！　矢を継ぐ動作、一切のよどみなし！
　やっぱり惚れてまうやろが！

　目がハートマークになった、アリスとナーラだった。

「ポチ、弓でもやれるんじゃない？」
　アリスがぽつりともらす。

「戦ってる実感が薄いだろ？
弓はつまんないんだもん！」

「そういう問題？」
「そういう問題」
　澄まして弓と矢壺を、アリスに返すケーンだった。