ハウス 転生チートヲタの遺産

5 マッキンレーファミリーは、かく生き残りき

　口下手エリオス（マックという本名は、身バレ防止の意味で封印される）の、まとまらない長話を要約すれば、以下のようになる。

遠征隊は、他の開拓団が全員引き上げたことなど全然知らない。定時に前線基地へ連絡をとっても、『作戦は続行せよ』と、残されたＡＩが告げるだけ。

戦力はじりじりと消耗。一週間後、遠征隊の約三割が犠牲になった時点で、小隊長マック（＝エリオス）の、堪忍袋の緒が切れた。

センキューの命令など、ノーセンキューだ！

事と次第によっては、ブチ殺してやる！　彼の上官は、すでに全員戦死。曹長（傭兵はいくら戦功をあげても下士官どまり）の彼が最上位だった。残存戦力をまとめ、撤退を決断した。

帰りは行き以上の消耗戦となった。装備や物資は不足しがちとなり、負傷者は増える一方。

十日目、残りの交戦可能戦力は百人足らず。周囲を強力な魔物の群れに囲まれた。部隊の最高戦力マックは、自らと小隊の部下が先頭に立ち、血路を切り開こうとした。

結果として、生き延びたのはマックと彼の恋人カリンだけ。後でわかったことだが、守りたかった他の隊員は全員玉砕していた。

傷だらけで、ぼろぼろとなったマックとカリンは追い詰められた。もうどこを歩いているのだかわからない。
急に魔物の襲撃がなくなった。ふらふらになったカリンは、力尽きて前のめりに倒れた。ところが、伸びた手に偶然触れたのが、さっきのドアだった。

この巨大「動く家」のＡＩは、知的生命体を、ずっと待ち続けていたのだ。

マックはこの「家」のＡＩから査定を受けた。ＡＩは新たなマスターとして合格と判断した。主を得て、全機能を再開したこの「動く家」の名前は「エリオス」だと、ＡＩは告げた。

ややっこしいので、以下マックはエリオス、「動く家」は単に「ハウス」と呼ぶことにする。


「なんと言えばいいのか……」
　ルカは泣きじゃくった。言葉はつなげられなかった。

「ジャック！」
　カリンは、ぽかんと様子見する息子をきつい目で見た。
　
「はい？」
　ジャックは意味がわからない。俺、なんかヘマした？

「後は任せるから、ルカちゃんをなんとかしなさい！」
　この鈍感息子、と白い目で見ながら、カリンは思う。ジャックが「陽性コミュ障」になるのも仕方ないか。
　家族以外の女性を初めて見るのだから。

「ど、ど、どうすれば？」
　ジャックはとまどう。

「とりあえず、部屋へ案内してあげなさい。
襲ったらダメよ。
わかってるわね？」

「そんなのわかってる！」
　ジャックは、不本意という顔で応えた。彼は「嫁だからちょっとくらいいいかな？」と思っていた。

「ルカちゃんが落ち着いたら、この『ハウス』の諸機能を説明してあげなさい。
それと、この惑星の特長もね。
私たちが百年もの間生き続けた理由、最大の疑問だろうから」

「俺もそう思ってた！」
　虚勢を張る、陽性コミュ障ジャックだった。