ハウス 転生チートヲタの遺産

17 捕虜救出

ジャックはカンタムの探知機能をオン。ジャックの探知魔法より、優れた機能を持っている。ジャックの探知魔法は、大きな魔力反応を探るもので、微細な魔力は探知できない。
狩りの時、情報が多すぎたらかえって邪魔だからだ。

奥の方の部屋に、二人が固まっているようだ。抱き付いている感じ？

「もっし、も～し。
捕虜さんですか？
宙賊は全部やっつけましたので。
ドア、ぶち破るけどびっくりしないでください」
　ジャックは注意を喚起し、ヒュン、ヒュン。剣でドアをＸ斬り。ガン！　ドアをけ破る。

　部屋にはベッド二台と、便器が備えられているだけだった。隅で女性二人が抱き合っている。
「大丈夫ですか？」
　震える二人にジャックが呼びかける。

「はい……。どなたでしょう？」
　中年の女性が聞いた。

「ジャックです。名乗るほどの者じゃありません」
　ほどじゃないけど名乗っちゃいました。陽性コミュ障ジャック、結構テンパってます。

「そのフルフェイスの兜、超怖いんですけど。
襲いません？」
　女性は勇気を振り絞って聞いた。ロボットのような全身鎧は、返り血で全身真っ赤に染まっていた。

「おっと、デリカシーに欠けてましたね。
清浄！」
　ジャックが魔法を唱えたら、白い全身鎧はきれいになり、鈍く光った。
　ジャックは剣を背負った鞘に納め、顔の部分に触れた。顔の部分が自動ドアのように開き、ジャックの素顔が。

　若い方の女性が、ようやくジャックに視線を向けた。
「かわいい…？」
　
　どうしてかわいい？
　どうして疑問符が付く？

　なんとなく腑に落ちないジャックだった。



　輸送艇内。モニターに映るグロ画面を見ていられず、エリナとルカは個室に籠っていた。エルフィアは、武門に生きる者の意地として管制室に残っている。実戦経験はないので、実は気分が悪くなっているけど。

「ルカ、ジャックのお情け、いただきましたか？」
　エリナは十六歳。女官による性教育が始まったばかり。好奇心旺盛のお年頃。

「まだです……」
　ルカは頬を染めてうつむく。

「そうなんですか……。なんか、かわいい方ですね？」
　たくましい肉体に、なぜだか乙女顔。エリナはジャックのギャップに好感を持っていた。

「そうでしょ！　あの顔でとっても強い。それに紳士的なんです！
ジャックの母親も、ゆっくり付き合えばいいのと言ってくれますし」
　
「そうですか。ルカ、お気に入りなんですね？」
　エリナは年上の初々しい反応を、ほほえましく見る。

「はい。とってもよくしてくれます。ところで、皇帝陛下はどうしてエリナ様を残したのでしょう？」

「ジャックを落とすためです。陛下は、わたくしの嫁ぎ先に困っておりました。
帝国以外の星に嫁がせるのはしのびない。貴族家に降嫁させるのも問題が多い。お姉さま方の例がありますから。
派閥争いに全然関係ないジャックに嫁いだら、余計な波風が立たない。
なんといってもコダカーラ星の資源は魅力です。
わたくしは、それ以上にハウスの秘密を知りたい。
なんとしてでも」

「私はハウスのこと、まだ詳しく存じませんが、とにかくとんでもない代物だということは間違いありません」
　ルカは深くうなずいて言う。

「ルカ、わたくしが落とすのですよ？
ジャックを」
　エリナは悪い顔をして笑う。

「はい。ジャックのお情けを、いただいていなくてよかったです。
存分に落としてくださいませ」
　ルカは寂しそうに微笑む。

「あなたも落としたらいいじゃないですか？
身を引く必要はありません。
あなたやフィアなら、わたくしは大丈夫です。
あなたは大丈夫じゃないのですか？」

「本当に、いいのでしょうか？」

「はい。本当にいいです」

「フィアさんも、ですか？」
「フィアの気持ちは聞いてませんが、あの娘（こ）公言してるでしょ？
自分より強い男にしか嫁がない」

「ジャックは確実に強いですね。フィアさんより」

　宇宙空間にハーレムフラグが立った模様。

「でも、フィアとジャックが睦みあう様子、想像できませんね？」
「プッ……」
　皇女ジョークに、ルカは思わず吹き出してしまった。氷の剣士と乙女顔戦士のいちゃラブ？
たしかに……。

「エリナ様がそんなお気持ちなら、いいことを教えて差し上げます。
ジャック、何歳だとお思いですか？」

「いいこと？
なんでしょう？」

「何歳ぐらいだとお思いでしょう？」
　ルカは、もったいをつける。さっきのやり取りは、自分をからかっているとしか思えない。ちょっとした仕返し。

「そうですね……。あなたがそう言う以上、見た目より歳をとっているのでしょうか……。
案外二十歳近い？」

「八十歳です。それに、彼のご両親は、あの遠征隊唯一の生き残りです」

「八十歳！　そ、そんなバカな！
隊長代行のエリオス、百年以上生きているのですか！
モニターの彼、どう見てもせいぜい四十代でした！」

「ウソではありません。ウソとしか思えないでしょうが。
冒険者を経験した方、どなたかご存じでしょうか？
そういえば、近衛騎士のジョン・クラウド殿、お兄様がお亡くなりになる前、ダンジョンに潜っていたとうかがいました。
他の騎士の方と比べると、ずいぶん若々しいですよね？
ダンジョンに潜っていたら、若くいられるということです。
コダカーラは、惑星自体がダンジョン奥深くと同等、あるいはそれ以上？
魔物を倒したらステイタスがアップします。
魔物やあの星の食物を日常的に食べたら、若さと健康に抜群の効果があるようです。
たった一日ですが、現にお肌具合、全然違います」

「なるほど……。そんな秘密があったのですか……。
たしかにルカ、あの星へ行く前より輝いてます。
てっきり……」

「てっきり？」

「ジャックと経験したからかな、っと？」

「もう！　エリナ様！」
　ルカは、かわいく皇女をにらむのだった。