【Ｒ18】猫は異世界で昼寝した

nekomata-nyan

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45　食堂・娼館ラブミーテンダー

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　アンリの回復を待って、御老公一行は『ラブミーテンダー』に到着。

「一階はレストラン兼酒場、二階は……娼館となっております。
娼館といっても、無理やり客を取らせてるわけじゃないんですよ。

体を売るお兄さんやお姉さん方が、気に入った相手と、即席ラブする仲介をしているだけなんです。
もちろん、お金はお相手から頂きますが、嫌な相手は決して二階へ通しません。

みんな一階で働いてますが、そのお給料だけでは足りない、事情がある方ばかりです。
だから、軽蔑しないでくださいね。

それと、両親や兄は、十パーセントの手数料…はっきり言えば用心棒料？　
それをもらってるだけですから」
　アンリはムキになって弁明する。

「それで『ラブミーテンダー（優しく愛して）』か。店のお兄さんやお姉さんたち、まだ恵まれてるね。
それしか生き方のない人もいる。
他にも娼館はあるだろ？」
　俊也の言葉に、アンリはほっとしてうなずいた。

他にも娼館は四軒ある。この店以外は、悲惨なものだ。
アンリは抵抗がぬぐえないが、両親や兄が、そういった人たちの、逃げ場を確保していることだけは認めている。

俊也は家族の経営する店で、アンリが働かない理由がわかった。

アンリにとって、外で働くことがギリギリの妥協なのだ。

　俊也はバックヤードで、アンリの両親に引き合わされた。名前はアダムとイヴらしい。多分本名ではないだろう。

「そうか。ブリリアンを救ってくださったのは、この方か」
　アダムは腕を組んでうなずく。

「ありがとう。そしてごめんね。
アン…ブリリアンが姿を隠したのは、仕方がなかったの。
あの子、特殊な能力を持っているから。
今この二階に隠れてる。
すぐ呼んでくる。あの子も気にしてたし」
　イヴはそう言って、バックヤードを出ていった。

「詳しくはわかりませんが、お二人ともかなりの魔力をお持ちですね？　
筋肉の付き方や、身のこなし方を見てもわかります。
お二人とも魔法戦士だったんでしょ？」
　イザベルの言葉に、アダムは苦笑してうなずいた。

「お嬢さん二人には、とうてい及びませんが。この店の用心棒ぐらいは務まります」

「もしかして、侯爵の……」

「ブルー、余計な詮索はするな」
　俊也はブルーをとがめた。

「ごめんなさい。余計なこと言って」
　ブルーはシュンとしてうなだれる。

「ブルーは天真爛漫な女の子です。お許しを」
　俊也は頭を下げた。

「いやいや。あなた方のことも一切聞きません。お昼は？」
「まだです」

「それでは、ラブミーテンダー特製ランチをご馳走しましょう。
アンリ、例の部屋にご案内しろ。
ランチは運ぶ。
一階やここじゃ落ち着かないだろ？」
　そう言って、アダムは厨房の方へ行った。

　二階隠し部屋のドアが開いた。アダムがランチを運んできたのだ。

「あなた、ちょっと聞いて。この人、アンリとアンを料理人として雇ってくれるというの。
今のアンリの給料二倍、休みは週に二日。
住みこみになるけど、女性は十人。
男の人はこの人だけ。
特にアンにとっては、申し分ない話だと思うんだけど」
　
　妻の言葉に、アダムは少し考えた。俊也さんから申し出てくれたのだ。
　
　侯爵様も、とがめないだろう。

　そうなんです。この夫婦、実はシャネル侯爵の密偵を長く務めているのです。
　
　息子には伝えているが、アンリに話していないし、アンリも知らない方がいいだろう。

「いいと思うぞ。詳しい話は君が聞いておいてくれ。
最終判断は君に任せる」
　アダムはそう言って、ワンプレートランチを、二人前テーブルに置いて部屋を出た。

「腹ぺこ少女。先に食べろよ」
　部屋は狭いし、テーブルも小さい。俊也はヒールを使った三人に譲った。

「じゃあ、じゃんけんしよう！　アンリ、じゃんけん知ってる？」

「えっ、私もですか？」
　ブルーの言葉に、アンリはちょっと驚く。俊也が従者二人に先を譲ったということにも驚いたが。
　階級社会のこの地において、ありえないことだから。

「もちろんよ。グー、チョキ、パーのどれかを出すの」
　ブルーは手で見本を示しながら言う。アンリはこぼれるような笑顔になって、じゃんけんに参加した。

　なんか安心して雇ってもらえそう。

「アンリ、アン、雇ってもらいなさい。条件は後で知らせて」
　イブはそう言って、負けたらしい娘の肩をポンと叩いた。

「二人をよろしくお願いします。あなたなら手を出してもいいですよ」
　そう言って隠し部屋から出ていった。うまくお手付きなったら、娘も一生安泰だ！
　
　生活資金だけの問題ではない。食事の順番を女に譲る。その一事をとっても、この人なら間違いない。

　俊也のちょっとした思いやりは、彼の評価を爆上げさせた。

「手を出してもいい……。あわわわ……」
　赤面して硬直するアンリだった。

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