【Ｒ18】猫は異世界で昼寝した

nekomata-nyan

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75　ルマンダ画伯の評価

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　俊也はカナにたっぷりと埋め合わせしてもらい、夕方銀座にでかけた。

もちろん、初対面ＪＫに対し、おもいきりエッチな施術を施した「埋め合わせ」だ。「きわどい」という形容では、とても追いつかないような濃厚接触。

しかも、嫁の目の前で。

心ならずも、俊也とカナは猛烈に刺激されていた。

都合三発にわたる「埋め合わせ」だった。考えてみたら、「埋め合わせ」なんとなく卑猥な響きが……。

それでも俊也の心は弾んでいる。今日会うのは、有能美人秘書、という感じの静香さん。
成熟した色香を、知性と教養でコーティングしてみました、的な？

俊也に、ほとんど、下心はないが、気分が弾むのもやむなし。

でしょ？

今日早じまいし、画廊の静香さんが夕食をごちそうしてくれるという。

俊也はルマンダや嫁から、許可をもらっている。あの絵、全部売っていいと。まだ日本での資金はかなり残っている。

売り急ぐつもりはないが、全部売らないでは、今後の信用問題となる。とりあえず反響を聞いてから、考えるつもりだ。

「今晩は」

「いらっしゃいませ。ずいぶん早かったですね」
　この店の実質的経営者、朝日野静香が笑顔で迎えてくれた。

　静香のお色気は、どの嫁たちとも違っている。うまく言えないが、どこか醒めたものが感じられる。

　肉体的には、成熟しきっている。だけど、そんな自分を突き放しているような……。
彼女は自分が超魅力的な女であることを知っている。だが、積極的にその魅力を生かす気がないというか、そんな気がした。

どんな事情があるのかわからないが、女の魅力を「飼殺してきた」というのが、俊也の直感だった。

　
「やっぱり気になっちゃいまして。どうですか、反響？」
　俊也は無難な話題を振った。

「コロ〇で困ってたんだけど、店を再開してから大変だったのよ。
ルラちゃんを是非売ってほしいって。
十分看板娘として働いてもらった。ほら、あの通り」
　静香が目で示した先を追ったら、上品な紳士と淑女が、ルラの絵に見入っていた。

「あの～、古めかしい服装と、新しいの、どっちが好評ですか？　
聞いてほしいと頼まれたので」
　俊也は内心ほっとしながら、そう聞いた。思った通りあの絵は受け入れられた！

「そうね……。やっぱり年齢によって違うみたい」
　でしょうね、と俊也は納得。

「朝日野さん、やっぱり売ってもらえないんですか？」
　ルラの絵に見入っていた男性が、声をかけてきた。

「交渉しようと思ってます。その作品、ずいぶんお気に入りのようですが、残念ながらそれはお売りできません。
まことに申し訳ございません」
　その作品は、俊也が静香に売ったものだった。

俊也は感激。本当に大事にしてくれている。

「そうですか……。他の作品は？　
ずいぶん多彩なモデルですね？　
どの作品も引かれるな～」

「今回個展を開いたのは、真に絵がお好きなお客様に、作者を知ってほしかったからです。
販売の方は、鋭意努力して交渉します」
　静香は見事に流す。

「あの～、お客様は、どの絵がお好きでしょう？　
ずいぶん絵がお好きなようですから、できれば教えていただけないでしょうか？　
感想も含めて」
　俊也は我慢できずにそう話しかけた。

その客は一瞬意外な顔をしたが、すぐ笑顔になった。

「本当にいいんですか？　うちの主人が語り始めたら、もうとまらなくなりますよ」
　男性客と、連れだって絵を見ていた女性が言う。

やっぱり夫婦か……。二人とも、五十前後だろうか？　セレブ感がすっかり板についていると俊也は感じた。

「望むところです。勉強させて下さい」

「そうですか。いいでしょう」
　男性客は破顔一笑。大歓迎だったようだ。

「まず、この絵です。朝日野さんにはずいぶんご迷惑をかけましたが、時間が許せば会いに来ていました。
そうなんですよ。会いに来てたんです。

この絵に限らず、この作者、ルマンダさんの絵は、みんな生きてるんですよ。
僕はこの絵のモデルが、今絵から抜け出して、目の前に現われても驚きません。

みんなそうです。
そして、深い愛情を感じます。
見守るような、尽くすような、そんなルマンダさんの気持ちがわかります。
ルラさんというそうですね。この絵のモデル。
この人は、ルマンダさんにとって特別な人です。絶対間違いありません。

そして僕は思うんですよ。
同じルラさんがモデルのあの絵。
全然印象が違います。

あの絵には、ルラさんの憂いが一切消えている。
服装が全然違うから？　
絶対そうじゃありません。

どこか人を拒絶するような、威厳が影をひそめています。
非常に悔しいですが、だれか愛する人ができたんでしょう。
ひょっとしたら、その人との子を、お腹に宿しているかもしれない。
エレンさん、フラワーさん、そして作者のルマンダさん。

これは母親の目です。
慈しみの目です。
男として、本当に悔しい。誰が射止めたんでしょうね」
　
以下、その男性は、滔々（とうとう）と絵を語ってくれた。

俊也はこそばゆいやら嬉しいやら。

俊也は決心した。金額は問わない。静香さんに売った絵以外で、この人に買ってもらおう。

それにしても、この人何者？　正確に絵の本質を見ている気がする。

「あなた、もう閉店時間よ。いいかげんになさったら」
　夫人が穏やかに苦言を呈した。

「もう一つだけお聞きします。
古風な服のルラさん以外なら、どの人を心の恋人に選びますか？」
　俊也はそう聞いた。

「迷いますね。一生をかけても答えは出ないかもしれない。
強いて言えば……、この素晴らしい作品を生んでくれた、ルマンダさんです」

「ずいぶん申し訳ありませんでした。
巨乳美女がお好きだったんですね。
朝日野さん、どうか主人の恋を実現させて下さい」
　夫人が皮肉交じりのジョークで、和やかに場を締めてくれた。

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