【Ｒ18】猫は異世界で昼寝した

nekomata-nyan

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127　事故

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　教習所のロビー。俊也は生あくびをかみ殺す。ゆうべはブルー。今朝はユーノのお相手を勤めたから。

朝嫁たちがスーツケース型の「どこでもまほうじ～ん」で、転移してくるのは、仕方がない事情がある。

ナイト形態で目覚めても、自力で人間に戻れないから。
案外不便だ。

一緒に免許を取れたらいいのだが、日本国籍を持っている嫁はカナだけだ。

カナは二月生まれだから、まだ免許は取れない。

「ふわ～……」
　
むくんだ顔と、とろんとした目で、太田がロビーにきた。

「お前、酒は控えた方がいいよ。そのむくみ方は病的。
結局何時まで飲んだ？」
　俊也は忠言を与える。ただし、透視能力は使わない。男は死んでもいやだ。

「日は変わってなかったと思うけど。よく覚えてない」
　
こいつとは飲めない。酒に飲まれるタイプだ。俊也は内心そう思う。

もっとも、教習を終えたら縁は切れるはずだけど。

「午前はキャンセルした方がいいよ。まだ酒臭い。じゃ」
　俊也はそう言い残し、下へ降りた。

あいつ、乗ると言っても多分乗せてもらえないだろう。

　初めての路上教習。今日は女性の教官だった。三十歳は余裕で越えているだろう。
四十前後かもしれない。やせすぎで表情に乏しい。

顔はまあまあ整っているが、もちろん俊也のストライクゾーンからはずれている。

「前よ～し。……後ろよ～し！」
　
俊也はわざと大げさに車の前後を指さす。前後に人がいないか、またタイヤの空気圧が極端に減ってないかの確認だ。
こんなこと、教官でもやってないと思うけど。

ちょっぴり緊張。

車に乗り、シートの調節とルームミラー、サイドミラーの確認。ルームミラーを少し直し、すべてよし。

「本日はよろしくお願いします。青形俊也、いきます！」
　俊也は教官を見る。「アムロかよ」と中年女性教官は、ぼそっとつぶやく。

突っ込み方に愛情がない。

まあいいけど。確かにボケ方の工夫がなかった。

どうもこの教官、ご機嫌が悪いようだ。俊也はフットブレーキを踏み、エンジンをかける。

ギアをオートに。指示器をつけて後方確認。サイドブレーキを解除し、車をゆっくり動かす。

うん、スムーズ！　

減点できるものなら減点しやがれ、ってウソウソ。

早く免許持ちになりた～い！
　

俊也は順調にコースを進む。この辺は住宅街。用心しないと。「かもしれない運転」ですよ！

「あなた、路上初めてでしょ？　妙に慣れてるわね？　
無免で練習したの？」
　今まで一言も話さなかった教官が、ぼそっと言う。

「庭で少し練習した程度ですが」
　ウソです。ごめんなさい。嫁たちが見張りに立ってくれ、二十時間は農道を走ってます。

「まあいいけど」
　
教官は納得してない様子。まあ、そうなんだろうね。初めてはなんであっても緊張するもの。

あの琴音ちゃんが、ガチガチになって泣きだしたし。今までになかったことなので、俊也も大いに戸惑った。

痛いのが超苦手だそうだ。あんまり得意な人もいないと思うが。

なんの話だと聞かれたら、あの話だと答えておこう。

それにしても後ろの車……、

「先生、どうしましょう？　後続車、やたら幅寄せしてきますが。
ここ、駐停車禁止ですよね？　
はみ出し禁止区間でもあるし」

「制限速度きっちり守ってるんだから、気にしないで走れば？」
うん、なんといい加減なアドバイス。

おっと……。俊也はブレーキを踏む。

後続車はクラクションを鳴らし、無謀にも追い越した。

おい！　ボールが転がってきたんだよ！　

「あっ！」
俊也は思わず叫んだ。

ボールを追って男の子が飛び出した。

ドスン！　

男の子が追い越し車に、跳ね飛ばされた。

「先生、救急車！」
　そう言って俊也は車から飛び出した。

　追い越した車は一度停止したが、急発進し逃げていった。

男の子は頭を、アスファルトに強くぶつけたようだ。後頭部から流れた血が、アスファルトに広がっていく。

俊也は男の子を透視した。これはダメっぽい。脳の損傷がひどい。

心臓に手を当てる。弱い拍動は感じられた。

だけど、脊椎も折れている。猫又に変身したら延命はできそうだが、根治は不可能だ。

手のひらに感じる鼓動が、徐々に弱まっていく。

そして、心臓は停止した。

「大丈夫そう？」
スマホを握りしめた教官が、大声で聞いた。

俊也は立ち上がり、首を振ってノーの意思表示をした。
　

　警察に事情を話し、路上教習を再開する。

「どうしてあんなに落ち着いていられるの？」
　顔色がまだ戻らない教官が聞いた。

彼女は事故の時も、警察官の聴取の時もほとんどしゃべらなかった。

「どうしてと言われても……」
俊也は答えようがなかった。

あちらは、「死があたりまえに転がっている世界」だ。

猫又ナイトやレジ形態では、すでに複数人の生命を奪っている。

俊也の戦い方のモットーは「できるだけ死者を出さない」ことだった。

だが、問答無用で襲ってくる者もいる。計略を巡らす余裕もないほどの唐突さで。

そんな場合はちゅうちょしない、というかできない。

身近な者を守るために。それに、食料を得るため、狩りをおこなうのも普通だし、解体処理も普通におこなう。

ついでに、事情聴取も普通におこなってきた。主にブルーが原因で。

「あの母親、半狂乱だったね。
どうして追い越しさせなかったんだ、なんていいがかりもいいとこ」
　教官は憤る。

あの少年の母親は、少年が息を引き取ったすぐ後、家から飛び出してきた。

息をしない息子を見て、彼女は俊也にくってかかった。
事故の加害者だと誤解したのだ。

俊也は冷静に事故の状況を説明したが、彼女は取り合おうとせず俊也をなじり続けた。

「仕方ないです。怒りをどこかにぶつけるしかなかったんですよ」
　
俊也の言葉に、教官はしばらく無言だった。

「私、幸せなの？　失うものなんてなんにもない」
　ぼそっとそう漏らした。

「失うのが怖いものを必死で守る。それが生きがい。俺はそう思います」
　
その言葉を最後に、俊也も教官も、教習所へ着くまで無言だった。

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