【Ｒ18】猫は異世界で昼寝した

216 少しは涼しくなった？

　カムハン帝国、南部の抑え牛後城。ワン将軍は、いらだっていた。

　それというのも、あろうことかヤン将軍の大軍が、引き返してきたのだ。
ヤン将軍は、皇帝から命令を受けていたはず。アルスを攻略するまで、何があっても進軍を止めてはならぬ、と。
　さすがにイスタルトまで、攻略せよとは言われなかったようだが、場合によっては開戦も辞さず。

　その場合、ワン将軍も救援に駆けつけなければならない。ワン将軍はイスタルトと戦うことになるだろうと、兵糧を蓄え、兵を鍛え続けている。

　ヤン将軍は、文字通り連戦連勝。カムハン帝国の武威を示し続けている。
ワン将軍はそれが面白くなかった。
　三大英傑？　四大英傑だろうが！

　いつの場所や時代でも、ひがみキャラは存在する。ワン将軍は、大きな功績を上げていない。
派手な戦場は、みんな「三大英傑様」がかっさらっていった。

　実力じゃ、負けてないもんね！　
それに血筋が違う！　

ワン将軍は、皇后の実弟。皇帝はカム王朝由緒ある血筋の、突出を恐れているだけだ！
　だから俺を、こんな辺境に閉じ込めている。
　
　ワン将軍が守りを固めるカムハン南部に、隣接する強国は存在しない。つまりカムハン帝国に逆らう国など皆無だった。
　こんな場所じゃ、手柄の立てようがないでしょ！

　そんなわけで、ワン将軍は、対イスタルト戦こそ絶好のチャンスと、密かに意気込んでいた。
　ワン将軍は、うかつなことに、カントの化け物の噂を流していた。

「将軍！　こんなものが！」
　千騎長が何やら書状を携え、将軍の下に駆け寄った。

「なんだ？　騒々しい」
　ワン将軍は書状を受け取る。

『戦、あきちゃった。
おうちへ帰る。
邪魔したらぶっ殺すぞ！
次期皇帝　ヤン・ハン』

「次期皇帝…だと！
兵に告げよ！
奸臣ヤンを討つ！」
　ワン将軍は、奮い立った。
ヤン将軍が、なんぼのもんじゃい！　
イスタルトよりましでしょ！

　少々情けない奮い立ち方だった。


　ずっ、し～～～ん！

　城塞が震えた。

「何事だ！」
　ワン将軍は左右に問う。側近は、さて～？　と首をひねる。

「将軍！　南城門前に、巨大な…つらら？
それが降って参りました！」
　青ざめた物見兵がそう告げた。

「はあ？　つ・ら・ら？
ここをどこだと思っておる！」

「つららだとしか、言いようがないような……。
半透明で、氷だとしか思えません！」

　ず、し～～～ん、ずっし～～～ん、ずっし～～～ん……。城が震えまくった。

「将軍！　すべての城門……、巨大なつららで、ふさがれましたぁ～～～！」
　別の物見兵がご注進。

　開け放った窓から声が響く。
『少しは涼しくなっただろ？
俺のプレゼント、気に入ってもらえた？
投降しろ！
　　バイ　次期皇帝、ヤンでした！』

　ワン将軍は、へなへな～っと崩れ落ちた。