シンジュウ

第1章

＜39話＞騒動のその後

「うん、頭の傷以外は、
特に外傷はないみたいだね。
頭の方も、もう完璧に直したよ。

大丈夫大丈夫、気にしなくて。」

月曜日の朝6時、起きた直後、
おねいちゃんが連れてきた
黒髪の男の子に、そう言われました。

どうやら私は、
丸1日眠りこけてしまったようです。

「え、えと、あの・・・。」
「この子は波多野渡はたのわたる君、
ほら、前に言ってた『ヤブ医者』よ。
加護は、『触れたものの傷を治す』。
貴方の頭の傷が心配だったから、
一応、ね。
心配しなくても、
お友達のところにも派遣しとくわ。

あ、兄さんなら
日曜日は一日中外に出てて、
随分遅く帰ってきて
今汚いイビキかいて寝てるから、
そっとしておいてあげてね。」

確かに、隣の部屋からは、
大イビキが聞こえてきます。

突然の出来事にまごついている私に、
おねいちゃんが説明してくれました。
確かに、
昨日までずっとあった
頭が割れるような痛みが、
今は全くありません。
「え、あ、あの、
ありがとうございます。」
「いいよ別に礼なんて。
それより・・・。」

私のお礼を素っ気なく受け流すと、
男の子、否、渡君は、
おねいちゃんの前に、
自身の右手を差し出しました。
「約束の報酬、早く。」
「はいはい。
全くもう、小学生で
こんな物欲しがるなんてね・・・。」
そう言いながらおねいちゃんが
茶色い封筒を渡すと。
渡君はニカッと笑い、
そのまま走り出て行きました。
その背中には、
大きなトカゲがひっついていました。
きっとあれが、
あの子のシンジュウなのでしょう。

しかし今のやりとり・・・。
「お、おねいちゃん、
まさかあの子にお金渡してるの？」
私が恐る恐る聞くと、
「何言ってるの、渡すわけないでしょ。
もっと気軽に手に入るモンよ。」
という返事が帰ってきました。

小学生に
封筒をあんなに膨らませる大金が
渡っていないことに、
私は思わず安堵しました。

「今時エロ本なんて、
コンビニでも買えるじゃない。」
「絶対ダメーーーーーーー！！！！」
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そんなこんなで
速攻で身支度をして
どうにかいつも通りに家を出て、
バス停に向かって歩いていると、
「葉月ちゃん、おはよう！」という
元気な声が後ろから聞こえました。

振り向くと、
そこには黒髪の田沼先輩。

「なんかさっきさー、
ちっちゃい男の子に
いきなり抱きつかれて、
エッて思った瞬間には
もうどっか行っちゃってたんだけど、
あの夜からずっとあった頭痛が、
その瞬間からなくなってさ～。
なんだったんだろう、あれ。」

私は苦笑いで返事をしました。

どうやらあの子は、
だいぶ変態さんなようです。
まてよ、ということは私も・・・？

・・・考えるのやめよ。

結局あの後も先輩は、
特に変わった、
ということはなかったようです。
自身のあの白い姿は、
一生隠して行くつもり
なのかもしれません。

でも、それでも良いと思います。

秘密の無い人間なんていません。
それを隠すことを人が、自分が、
受け入れさえすれば、
偽っている自分だって、
立派な自分なんですから。

バス停の方を見ると、
みーちゃんが手を振っています。
私は手を振り返しながら、

「あ、そうそう、
先輩に紹介したい人がいるんですよ。
柴犬のシンジュウを連れている、
男の子なんですけどね・・・。」
「え！？柴犬！？
やった、私、犬は大好きなの！」
『おい、赤斗を紹介する気か？
やめとけやめとけ、
あいつなんの面白みもねえぞ。』
「あなたは黙ってなさい。」

偽物だとか、本当の自分だとか、
そんなのどっちだって良いんです。

先輩があの夜に見せたような、
悲しい顔をすることが無いのなら、
今のような、
この青空にも負けない
綺麗な笑顔で笑えるのならば、
それで良いと、そう思いながら、
私はバス停に向かいました。