婚約破棄後、権大人に溺愛されて天まで昇る

第三章

「晟世の社長」

   徐挽寧はさっとシャワーを浴び、まっ新しい服を着て避妊薬を飲み干した。そして小切手をちらりと見た瞬間、気取らずにポケットに突っ込んだ。
   帰り道、徐挽寧は科室の主任に電話して休み届けをし、病院に出勤しなかった。
   彼女が家に着いてドアを開けた途端、目の前がまばゆく輝いた。彼女が何の事か悟る前に――
  「パチ！」という音とともに、左頬に強い打撃が襲った。
 「振宏、どうして子どもを叩くの？」と李淑英が前に出て止めに入った。
   徐振宏は冷たく笑って言った。
 「うちの徐家が二十年以上も育ててやったんだぞ。陳柏安との婚約だって自分で望んだくせに、今さら俺の許可もなく勝手に解消しようなんて、偉くなったもんだな！」
 「叔父さん、もう彼とは結婚したくありません。」
   徐挽寧は顔を上げて、まっすぐに彼の視線を受け止めた。
 「お前の両親が死んだあの時、俺たちが引き取ってやらなかったら、今のお前なんてあるか？すぐに柏安のところへ行って頭を下げてこい。あいつが許さないなら、お前はもうこの家に戻ってくるな！」
   徐振宏は言い終えると、袖をはたいて立ち去った。
   徐挽寧は色白で皮膚も薄く、ひとつの平手打ちで顔が赤く腫れ上がった。
 「寧寧、おじさんは悪気はなかったのよ、ただあまりに焦っていただけ。」
   李淑英はタオルで氷嚢を包みながら、彼女の顔に当ててあげた。
 「今朝、彼から電話があって、婚約破棄するなら会社からの出資を引き上げると言われたの。知っての通り、この二年間会社の業績は良くなくて、彼の助けがなければ成り立たなかったのよ。」
 「叔母さんの言うことを聞いて、柏安のところへ行って、素直に謝ってきなさい。いい？」
   徐振宏は彼女に冷たかったが、李淑英はとても彼女を大切にしていた。
   徐挽寧は彼女の懇願に耐えきれず、うなずいて同意した。
   徐挽宁が陳柏安に会いに行ったのは、服従するためではなく、円満に別れたいと思ったからだった。
   彼に電話をかけたが、応答がなかった。
   やはり彼のことはつながりのある友達のSNSで見かけた：【偶然見かけた陳少と陸大小姐、才子美女、本当にお似合いだ。】
   場所：湖玺リゾート（湖玺度假村）。
   徐挽寧が陳柏安を見つけたとき、彼は馬場にいて、一人の少女の馬を手綱で引いていた。
   少女は愛らしい容姿をしていたが、彼女に気付くとそっけなく視線を逸らし、その態度は高慢そのものだった。彼女こそ、京城の名門・陸家の令嬢、陸芯羽だった。
   陳柏安の顔に浮かぶ笑みは、彼女がこれまで見たことのないものだった。
   真夏の時期、まばゆい陽光が激しく、目を痛くするほどに眩しかった。
   陳柏安は彼女を見ると、小走りで近づき、顔を曇らせて言った。
 「なんで来たんだ？」
 「話がしたいんだ。」
 「見てわからないのか？今忙しいんだ。」
 「他の人の馬を引くのに忙しいって？」
 「用事なら後で話せ。ここで騒ぐなと警告しておく。」
  その時、遠くから一人の騎馬の男が戻ってきた。
  彼は片手で手綱を引き馬を制御し、無情で冷淡な表情を浮かべていた。黒い乗馬服は優雅でありながら緊張感を漂わせていた。目が合うと、徐挽寧はその場で立ちすくんだ。
  それは……
  彼は馬から降りると、陸芯羽は急いで馬を降りて駆け寄り、愛想よく笑いながら言った。「小叔様。」
  彼は淡々と返事をしたが、徐挽寧はまるで雷に打たれたかのように呆然とした。
  彼こそが晟世グループの社長――
  陆砚北か？
  外の人々は彼のことを「二爺」と呼んでいる。
  名声は轟いており、悪事を働く者は誰も彼に逆らえない。
  彼は手袋を外し、徐挽寧の姿を淡々と一瞥した。誇り高く冷淡な口調で言った。
 「こちらは……？」
 「彼女は僕の友達です。」陳柏安は慌てて紹介した。
  その一言が、徐挽寧の心をどん底へと突き落とした。
   陸家に気に入られたいために、彼は自分の身分すら隠していたのだ。
「友達なら、服を着替えて、一緒に楽しもう。」
   陸砚北は淡々とそう言った。
   彼は権力を握っており、陳柏安は断れず、徐挽寧に服を着替えるよう促した。
   更衣室の外
   徐挽寧は着替えを終えて出てくると、指輪を外し、続けて首にかけていたネックレスを外そうと手を伸ばした。
   乗馬中にアクセサリーが引っかかるのを防ぐため、全ての装飾品の着用は禁止されている。
   ただし、ネックレスの留め具は見えず、どうしても外せなかった。焦りを感じ始めたその時、背後から足音が聞こえ、彼女がまだ反応できないうちに、誰かの手が後ろ首に触れた。
   彼女は本能的に振り返ろうとしたが、相手に制止されて言われた。
   「動くな。」
  それは陸砚北だった。