闇狩人 紀氏悠真

運命の十人・パリークシャ・ダラ その七

「鈴木警部、これから私たち、どうなるんでしょうか？」
美咲が不安そうに問いかけた。
「私たちが目を覚ましたことがわかれば、課長が事情を聞きにくるはずね」
結奈が落ち着いた声で答える。
「でも……私たちの話を信じてもらえるでしょうか？」
「それは難しいでしょうね。
正直、私自身いまだに信じられないもの」
結奈は静かに息をつくと、隣にいる二人へ目を向けた。
「佐藤さん、加藤さん。
実際にあの場で動いていたあなたたちは、どう感じたの？」
「思い出すだけで体が震えます。
あの時は、何も考えられなくて、気づいたら体が勝手に動いていました」
美咲がそう言って目を伏せた。
「そうそう、あの瞬間は無我夢中だったの。
でもあの相手は…まるで次元が違っていたわ。
どう説明していいか、言葉が見つからない」
陽菜も静かに頷く。
「けれど警察は今もあの事件の真相を追っています」
光が落ち着いた口調で言った。
「だとしたら、あの人が――」
愛莉の言葉に、場の空気が一瞬張り詰めた。
「たくさんの人が巻き込まれて、私たちだけが生き残った……。
どうして？あの時の“力”が関係しているの？
もう一度、あんなことが起きたら――私、耐えられない……」
愛莉の声は小さく震えていた。
「渡辺さん、落ち着いて。
まだ何も決まったわけじゃないわ」
結奈は優しく声をかけながらも、どこか思案するように天井を見上げた。
「でも……課長が来たら、どう話せばいいかしらね」
その時、病室の扉が軽くノックされた。
「どう説明してくれるんだ、鈴木警部」
落ち着いた声がして、全員がそちらを振り向いた。
「吉田課長……！」
「驚かせてすまない。ちゃんとノックはしたぞ」
吉田は苦笑を浮かべながら病室に入ると、五人の顔を順に見渡した。
「とにかく、全員無事に意識が戻って本当に良かった。
皆の顔を見られて安心したよ」
彼の穏やかな言葉に、病室の空気が少しだけ和らいだ。
「課長、私達が気を失ってからの経緯は主人からだいたい聞きました。でも……山本警視たちはどうなったんですか？」
結奈が不安そうに問いかけた。
「山本たちは、まだ意識が戻っていない。なぜ君たちだけが先に目を覚ましたのか――いや、すまない、今のは言葉が悪かった」
吉田は軽く頭を下げた。
「いえ……」
五人は顔を見合わせ、互いに何か思い当たるような表情を浮かべたが、誰も口を開かなかった。
「佐々木、少し頼みがある。これから彼女たちが話すことは、信じがたい内容かもしれない。だが、すべて事実として受け止めてほしい。そしてこの場で聞いたことは他言無用だ」
「……了解しました。課長、ずいぶん慎重ですね」
「すまんな。君は口が堅いし、何より信頼している。だからこそ立ち会ってほしかったんだ」
「いやぁ、そんなふうに言われると照れますね」
佐々木が苦笑すると、吉田は軽く笑った。
「では皆さん、そういうわけだ。思い出したくないかもしれないが、あの時の事をできる範囲で話してくれ。
私は紀氏悠真から、ある程度の話を聞いているから、多少のことでは驚かないつもりだ」
「紀氏悠真……？」
美咲が驚きの声を上げた。
「課長、その人は誰ですか？」
「今回の件で重要な情報を持つ人物だ。
だが、今は行方が分からない」
「行方不明……ですか？捜さなくていいんですか？」
「彼の場合、捜すよりも待つほうが早いだろう。いずれ自分から姿を現すさ」
「そういうものですか……」
佐々木は納得できない様子で首をかしげた。
「さて、そろそろ本題に入ろう。
無理をしなくていい。
思い出せる範囲で構わないから、順に話を聞かせてほしい」
一人ずつ、静かに聞き取りが始まる。
吉田の隣で控えていた佐々木は、彼女たちの語る出来事が、常識では説明できない内容であることに驚きを隠せなかった。
だが同時に――吉田の言葉がただの比喩ではないような気がしていた。
五人全員の聞き取りが終わり、吉田と佐々木は引き上げの準備を始めた。
「佐々木、どうだ、理解できたか？」
吉田が問いかける。
「いえ……正直、理解できません」
佐々木は首を振った。
「それでいい。俺も同じ気持ちだ。だがそれでも俺たちは動かなくてはならない」
「はい」
佐々木は力強くうなずいた。
「みんなありがとう。まずは体調を整えることを優先してくれ。焦る必要はない、いいな？」
吉田はそう言って、柔らかな表情で見送った。
二人は静かに病室をあとにした。