【完結】元SS冒険者の部隊長は王族に陥落される

新章 溺愛編

閑話 改変前の未来

ジュリエッタを産んで、彼女が１歳になったころ。

クリスはまた、子どもを宿した。

そして６か月後、おなかの子が男児と分かった時、公爵家に王太子夫妻が訪ねてきた。



「王太子…！アンジュ様。ご無沙汰しております。」

王太子の側近でもあるクリスは、礼儀正しく対応する。


王太子夫妻の指示で、アイスとアリスも同席した。



「実は、私たちには子どもができない。おなかの子が男児というのなら、アリスに私の後を継いでほしいと思っている。私たちの養子になる必要はない。そのまま、アリス＝クレイソン＝レッドキングダムとして。」


「アリス君が王様になっても、おなかの子がいるから、公爵家は困らないでしょう？　お願いよ、私。無理をしたり、代理母をお願いしてまで子どもが欲しいわけではないの。だけど、このまま後継がいなかったら、私は、無理に子どもをもたなければならなくなるわ。母親になれる自信もないのよ。」



「僕は…気乗りしません。」



「ごめんなさい、この国には誰か王は必要なの。助けて頂戴。」





結局、アリスは折れて。アイスは父の目論見通りになってしまったと笑って。正式に王家から国民へ発表があった。






『…公爵夫人が男児を孕むから。今はいろんな技術があるのだから、子を持てないなんてことはないはずなのに。あの二人が子を持てないなんておかしい。かわいそうだ。　…そうだ、あっちを排除すればーーーー…。』





そう考えた誰かがいて。



クリスはお茶会の紅茶に毒を盛られて倒れた。




妊娠７か月。大きいお腹を抱えて、ベッドに横になったまま。

肌の色が白くなり、やつれたその姿は痛々しく。

それでも。



アリスによい国王になるよう、言い残して。


アイスに愛と感謝を告げて。


命の代わりに、公爵家の跡取りを産み落とした。





アリスは、母の遺言を守るために生き。

アイスは憔悴した。


「こんなことになるのなら、子どもを持ちたいと願うのではなかった。こういうことに巻き込まれないために、昔は一人でいることを選んでいたのに。欲張ってこうなった。クリスだけが…クリスさえいてくれたら。本当はそれだけでよかったのに…。」


君が、公爵家や王家の存続のために犠牲になることはなかったんだ…。


医師が沐浴させ、抱かせてくれた小さな赤ん坊は、色合いだけは自分に似ていたが、顔立ちはクリスによく似ていた。



アイスは、その子に『クリス』と名付けた。





母を知らない末っ子は、性格も一番母親にそっくりで、愛する妻によく似た娘と、末息子が父親の生きる希望になった。

何も知らないはずなのに、母の遺品を見つけて、剣を２本持ち始めたときは、心臓が止まりそうだった。


もしかしたら、この子は、クリスの生まれ変わりなんじゃないか。

もしかしたら、いつか、前世の記憶を思い出してくれるのではないか。

さすがに自分の息子に欲情するわけではなかったけれど、溺愛する父親は、息子に恋人や婚約者ができることを嫌った。


母親の称号を受け継ぎ、王になった兄を影ながら支えた。




国も領地もうまくまわったけど、みんながどこか、幸せにはなれなかった。