【完結】元SS冒険者の部隊長は王族に陥落される

新章 溺愛編

毒

王室のお茶会に、安定期に入ったお母さまが出るというので、ザオラルを従者役として連れて行ってもらうことになった。


こういう時にお父様が同席できたらいいのだけど、女同士のお茶会に男は参加できない。


ハッキリ言って不安でしかない。



お母さまを助けるのが、なぜお父様でないのか。

たぶん、お父様やお母さまの立場では、僕を将来の王に欲しいと交渉されたときに、断ることができないからだ。

親戚とはいえ、家臣にあたる立場では、王家からの申し出は断れない。

お母さまにしても、王太子の側近という立場では断れないだろう。

基本的にあの二人は真面目だし、貴族らしく上下関係が染みついているのだ。


その点僕はまだ成人していないし、欲しいと言われている当の本人なのだから、王家相手でもハッキリと物が言えた。

だから、アレで、もう事件は起きない。


そう思いたい。


けれど、胸騒ぎがしてならない。





毒を盛るのは誰だ？


公爵家にはお母さまに毒を盛るような人間もいない。

昔、僕の誘拐事件があってから、出入りの業者にも気を付けていて、なじみの信頼できる者しかいないから除外する。


盛られるとしたら、パーティやお茶会だ。
特に、男性が付き添えず、急な事態への対応が遅れがちになるお茶会が怪しい。

お母さまは女性ではないし、ほかに媚を売らなければならない立場でもないから、さほどお茶会には出席しない。

アレクサンドラ様のところか、ケイト様のところか、王宮か。




「お父様、僕お母さまのところへ今から行ってまいります。」


「クリス、何か忘れものでもしたか？」


「ええ、そうですね。おなかが冷えるといけないので、ショールを届けようかと。」

「わかった、気を付けて行って来いよ。なるべく目立たないようにな。」







「いらっしゃいませ、公爵夫人。」

「お招きありがとうございます、王妃殿下、王太子妃殿下、ミレニア様。」


「王太子妃殿下なんておやめください。以前のようにアンジュ様と。」


「公式の場ではちゃんとさせてください。」


大きなおなかは動きづらい。ぺったんこの靴を履いて、ゆっくり歩く。

ザオラルが上手にエスコートしてくれた。


「まあ、かわいらしい執事さんだこと。」

ミレニアさまがザオラルを見て目を細める。


「以前、アリス君と一緒に子どものお茶会に参加した子ですね。」
マリー妃は覚えていたようだ。


「きれいな子でしょう。この子もアリスの婚約者なんです。俺がすぐお腹のことを忘れて暴れるから、アリスが心配して貸してくれたんですよ。」


「はじめまして、ザオラルと言います。今日はマナーを覚えに来ました。よろしくお願いいたします。」








「妃殿下様方、お茶の準備がご用意できました。」


現れたメイドに、俺ははっとなった。

君はアイリス＝クリムゾンじゃないか。

俺にラブレターをくれた子爵令嬢の。


「久しぶりですね、アイリス。」


アイリスは学生時代のように、愛嬌のある笑顔を見せず、若干声を掛けられたことに驚きはしたものの、淡々と答えた。



「ご無沙汰しております。私は下級貴族の娘ですので、卒業後は侍女として花嫁修業をしております。あのときは、『公爵夫人』とは知らず、たいへん失礼いたしました。今は、陛下やマリー妃という素晴らしい方々に仕えられて、たいへん光栄に思いながら、日々精進しております。」


仕事中に声をかけて申し訳なかった。

一言、詫びをいれる。


彼女は本当に王家に傾倒しているらしい。

目線が違う。

俺に告白してきたときも、これだ！と思ったら周りが見えなくなるタイプに見えたが、やっぱりそうなのかもしれない。


「公爵夫人は、紅茶はお砂糖を入れますか？妃殿下や王太子妃殿下、ミレニア様は、最近、お砂糖は入れられないのです。」


「恥ずかしながら、ドレスが合わなくなってきちゃったのよ。」

と笑う三人。


俺はあってもなくてもどっちでもいいんだけど。

せっかく俺が使うかも、って用意してくれたんだったら、使おうかな。



「じゃあ、俺はもらおうかな。」


お砂糖を紅茶のカップに入れる。



いい、においがする。