Geometrially_spell_aria

第０章

002

『はい、こちら良い子の相談窓口。ご用件をどうぞ』


　数回のコール音の後に聞こえてきた、機械的に告げられた何とも言えない台詞。
　だけどそれが、敵を欺き、また悪戯電話を防ぐためのやり方だった。
　それを理解しているからこそ、少年は気にすることなく言葉を続ける。


「こちら〝黒羽〟。〝赤星〟はいるか？」
『あら、クロノくん。お疲れさま』


　目的の相手はすぐに出た。


「名前で呼ばないでくださいよ。何のための暗号なんですか」


　クロノと呼ばれた少年は、呆れ混じりにそう告げた。
　クロノの〝黒羽〟や電話先の女性の〝赤星〟は、敵の使い手から自身の情報を守るための二つ名だ。こうも簡単に名前を呼ばれては、暗号の意味がない。


『大丈夫よ。ダミーの電波をたくさん作ったから、すぐに解析されないわ』
「…………」


　電話の向こうで、「ヒマなら仕事を手伝ってくださいよ」と小さく聞こえた。
　クロノは何か言いたいのをぐっとこらえ、言葉を続ける。


「こっちは片付きました。言われたものも回収しました」
『それじゃあ黒羽くん。戻って来るついでにもう一つ、仕事を頼んでも良いかしら？』


　良くない、と出かかった文句を飲み込む。
　断っても無理矢理させられるのは目に見えている。無用な問答は時間の無駄だ。
　とはいえ、腑に落ちない部分はある。この結社には、他の組織と比べるとたくさんの紋章術の使い手がいる。新人ではないがそれほど古株でもないクロノよりも、腕の立つ術師はたくさんいる。ついでに言うなら、探せば暇している使い手もいるはずだろう。


「別に構わないですけど……何で俺が？」
『一刻を争う状況で、最も近くにいるのが貴方だからよ』


　この上ない、正当な理由だった。


『それじゃあ、詳細はメールしておくわ。よろしくね』


　その言葉と共に、一方的に通話が切れた。
　ため息混じりでケータイをしまうクロノを、疲労とは違う怠さが襲う。


　――やっぱりあの人は苦手だ……。


　そして、回収したアタッシュケースを掴むと、取引先が姿を現す前にこの場を去る。倒れたままの、元男たちはそのまま放置して。
　ポケットの中で、受信を告げるようにケータイが震えた。