揚げ物、お好きですか？リメイク版

真実は胸の中(イリア回想)

真実は胸の中4

　「すみませんてした！」
　私は、あのお店へ戻り、何とか覚えた言葉で、謝罪をした。
　「いえいえ、こうやってお金も払いに戻ってきてくれましたし。頭をお上げ下さい。」
　先ほどの超イケメンの人は、最初は少し驚いたような様子だったが、どうやら、私を許してくれるようだ。
　「すみませんてした！」
　私はこれしか言えない。そして、イケメンさんが何を言っているか、正確には分からない。
　まあ、雰囲気でそんな感じだろう。そう言っているに違いない。
　「ヤマト店長。からあげ定食、１、お願いします。」
　ん？さっき、ヤマトと聞こえたような気がするけど……気のせいかしら？
　「はい。おつりです。」
　イケメンさんは私の手を握り、ニホンの通貨を渡してくれた。
　……あたたかい。何か懐かしいぬくもりだ。私は、このぬくもりを知っている？やはり、ヤマトなのだろうか？
　……気になります。あ！そうだ！！観察したい。見ていれば、分かるかもしれない。
　……そうだ！もう一度、ここの料理を食べよう。その間、観察していいはず。
　「すみませんてした！」
　「えぇ！？」
　イケメンさんはびっくりしたようだが、私はこの言葉しか知らない。
　私は、メニューを見て、指をさす。確か、これだったはず……。
　「あっ。はい！からあげ定食ですね。お待ち下さい。」
　ふぅ。どうやら、伝わったようだ。
　私は、料理を待ちながら、イケメンさんを観察する。
　……ん～。ヤマトは、あんなにふくよかではなかったし、あんなに切れ長な目ではなかった。ただ、どこか面影があるような気もする。
　「はい。おまちどおさま。揚げ物処ヤマト特製からあげ。」
　あれ？さっき食べたやつとは違う。茶色が濃くって、丸っこい。私、違う物を注文してしまったのでしょうか？
　やってしまったようです。私。
　交換してもらえるのでしょうか？私は、あのエンジェルポークみたいなやつを食べたいのです。
　し、しかしです。な、何とも言えない良い香りですね……。
　香ばしい香りに、少し、酸味が混じっているのでしょうか？爽やかな匂い。なんと、食欲をそそるのでしょう。
　ま、まあ、間違ったものは仕方ありませんよね。これを食べますか。
　私は、一口、茶色で丸っこい物を口に入れた。
　な、なんでしょう！！このジューシーさは！！肉汁が口の中に溢れて来ます。こ、このお肉はいったい？！
　私は、噛み切った断面を見る。
　え！！これって、大ニワトリ？！そ、そんな、バカな！！パサパサ感が売りの、あの大ニワトリ？！いや、そんなはずはない。大ニワトリがこんなに美味しいはずが……そ、そうだ！コカトリスか何かの高級鳥のお肉でしょう。うん。そうだ！そうに違いない。
　で、でも、なんという美味しさなのでしょう。大ニワトリのお肉だとか、コカトリスのお肉だとか、どうでもよくなりますね。食べる事に集中したい。味わいたい。
　ああ、何なる、美味。……また、記憶が………遠のいてい……く。

　………お……い。
　…………お～い。
　ん？何か声が聞こえますね。
　「お～い。イリアよ。しっかりするのじゃ。お～い。」
　は！じょ、女王様！！
　こ、ここは！？お、王宮！？
　「心配したぞよ。おぬし、ふらふらっと帰ってきて、そのまま何も言わずに立ち尽くしておるのじゃもん。妾、おぬしが呪いにでもかかったかと思って心配したぞよ。」
　え？どういうこと？私、あのお店で、何か食べた途中から記憶が……。
　ま、まさか！また食い逃げ？！
　ひっ、ひえ～～！！
　「ど、どうしたのじゃ？イリアよ。自分の頬をそのように両手で押し潰すようにしてからに。何かあったのか？」
　「あ、あの、ご、ご報告がございます。あ、あの……トンカツという物以外の物を私、食べました……。」
　「ほう！なんと言う食べ物じゃ！？」
　女王様は身を乗り出し、興奮気味に私へたずねる。
　「私も人間界の字が読める訳ではないので、何と書いてあるかは分かりませんでしたが……トンカツとはまた違った食感で、中のお肉は鳥類の物だと思われます。大ニワトリなのか……はたまた、高級食材のコカトリス……いえ、やはり、はっきりしません。鶏肉と言っていいとは思いますが……。とにかく、中のお肉がとてもジューシーで、下味もついているのかもしれません。それが、ご飯との相性もバッチリで……夢中になる美味しさでした………。」
　「ふぉふぉ～～！妾、その食べ物も気になる～のじゃ！！……ん？おや？そのように美味なる物を食したのに、イリア、おぬし、冴えぬ顔をしておるの……もしや……。」
　私の顔色を見て、女王様は何かを感じ取ったようだった。
　「はい……また、やってしまった。と思われます……。」
　「こん馬鹿者が！！」
　私は、女王様に初めて、こっぴどく怒られてしまった。
　そして、その日からニホンと言う国の言葉を覚え、『揚げ物処　大和』へと通う事になったのだった。