揚げ物、お好きですか？リメイク版

疾風の靴

疾風の靴9

　モンスターは吼えも何もしない。
　ただ、ゆっくりとこちらに向きを変える。
　違う所が一つだけあった。石ツブテがあたって、怒らせたのだろうか？口からは息が煙りのように、モクモクと立ちのぼるように吐き出され、薄くなった魔原石の灯りに照らされて、不気味に輝いていた。
　とりあえず、意識を向ける事に成功したのは、「よし。」としておこう。
　逃げ切る事が出来なくなった以上、時間を稼ぐしかないだろうし、気を失っているアリシアから出来るだけ離れて、時間さえ稼げれば、きっと、イリア達が助けに来てくれるはず……。
　いや……気がついたら、アリシアに助けを読んでもらうほうがいいかもしれない。うん。そうだ。それまでの時間さえ稼げればいい。
　まずは、モンスターの攻撃を避ける事に集中だ……。どんな攻撃をしてくるかも分からない。しばらくは様子見だ。そして、イケそうなら隙をついて攻撃をする。
　俺はポーションを一気に飲み干し、麗月を鞘から抜き構える。
　最初の攻撃を見る限り、棍棒での攻撃は受け止められない。さばく事に集中だ。ララに稽古をつけてもらっているし、俺ならやれる。自分を信じる。ララが何時も言ってるように。
　モンスターは棍棒を振り上げ、叩き下ろす。
　速い！！しかし！！
　力は流してやればいい！
　麗月を滑らして、受け流す。
　棍棒は肩すかしをくらったように地面を叩く。それと同時に、モンスターの身体は傾いた。
　よし！今だ！！
　俺はモンスターの腕に一太刀浴びせる。
　ダンジョンのモンスターらしく、血は出ない。が大きな傷がモンスターの腕に刻まれる。
　どうやら、俺の斬撃でもダメージは与えられるようだ。
　これなら少しは戦えるな。
　そう思ったのも、束の間。モンスターの攻撃は激しさを増した。
　また、怒らせてしまったようだ。口から出る煙りは激しさを増し、輝きを増していた。そして、心なしか寒くなったような……。季節は冬。日暮は早い。外はもう夜になったのだろうか？
　不思議と余裕が生まれる。
　……あれ？？何で外が夜なんだろうか？とか考えれる余裕があるんだ？？
　それに、自分の心がやけに静かだ。モンスターを見た瞬間は背筋が凍る思いをしたのに……。最初の斬撃が効いたからなのか、ララとの修行の成果なのか？
　……何か違和感が残る。
　いやいやいや！いけない！邪心は取り除け！！じゃないと、あっという間にやられてしまう！！集中しなきゃ！
　俺は集中し直し、モンスターの攻撃に備える。
　よし！全部は流石に流せないけど、さばいて攻撃だ！！
　俺はモンスターの攻撃をさばきながら、ダメージを与えていった。これなら、イリア達が来るまでしのげそうだ。
　
　どれくらい戦っただろう？時間にしてはそう長くはないと思うけど……。凄く長く感じる。寒さも増してきて身体が凍えそうだ、モンスターの吐く煙りが凄くはっきりと見える……。まるで固体化しているような……。いや、そんな筈はない……。煙りが固体化するなんて。いや、待てよ？煙りが見えると言う事は、元々、気体ではないという事だろ？
　もしかして、モンスターが吐き出しているのは冷気？？冷えた液体や氷の粒子が含まれていた？？
　このまま、じっくり戦っていたり、アリシアを寝かせていたら、凍死するのか？？
　くっ！
　とりあえず、アリシアだけでも起こして、避難させなくちゃ！！
　一瞬だけでも、まずは隙を作らないと……。
　俺は麗月を鞘に戻し、両手に石ツブテを唱え、必中を重ね掛けする。
　そして、目を狙って投げる。
　一つは弾かれたが、一つが見事に片目に命中した。
　流石にこれは効いたのか、モンスターは片目を押さえて悶絶する。
　今だ！！
　俺は全力でアリシアの元へ走った。
　「おい！アリシア！！起きろ！！アリシア！！」
　急いでポーションを振り掛け、体を揺する。しかし、揺すっても起きないので、軽く頬を叩いた。
　「……ん。ヤマト君……。」
　良かった！起きた！！
　「すまん。アリシア。起きて直ぐに悪いが、走れるか？」
　「……え？」
　アリシアはイレギュラーの事を忘れてしまっているようだった。
　そして、モンスターを目にして思い出したようにまた、顔面蒼白になる。
　「時間がない！すまない！！アリシア。このダンジョンから脱出してくれ。あの通路を真っ直ぐ行けば浮遊石がある。それを使って……。そして、イリア達を呼んできてくれ！！」
　「……え？ヤマト君は？？一緒に逃げようよ！！」
　そうしたいのはやまやまだけれど、直ぐにモンスターは怒り狂って俺達を襲いに来るだろう。一人は必ず囮にならなければ……。
　「そうしたいのはやまやまだけれど、俺は囮になる。二人一辺には逃げられない。だから、頼む！イリア達を呼んできてくれ！！」
　「でも！！」
　アリシアは悲壮感の漂う瞳で俺を見つめる。その瞳が告げる事も分かっている。でも……時間がない。
　「早く！！」
　俺の声に、アリシアはビクンと身体を震わせ、俺の指差した通路に走って行った。
　そして、俺はもう一度、石ツブテを唱え、モンスターに投げつけ、意識もこちらに向ける。
　
　一瞬、俺でも倒せるか？と思ったけど、やはり上手くはいかない。甘かった。
　寒さで動きも鈍くなり、足元も凍ってきたのか……滑って踏ん張りも効かない。
　なんとか、まだ受け流す事は出来ているけど……反撃にでる為の行動が滑ってとれない。
　くそ！早く来てくれ！！
　俺はまた、モンスターの攻撃を受け流す。しかし、ここで足を滑らせてしまった。
　しまった！！そう思った瞬間に俺は次の防御体制もとれないままに、俺はモンスターの攻撃で薙ぎ払われてしまった。