揚げ物、お好きですか？リメイク版

疾風の靴

疾風の靴8

　拾おうとした魔石が数個、突然光を放ち始めた。そして、地面が揺れ始める。
　地震か？？そう思ったと同時に、魔石がパン！と音を立て割れ、ピキピキと地面の割れる音がした。
　いや……地面は割れてない。揺れているのも、音を立てているのも、空間だ。何もないはずの目の前の空間には徐々に亀裂が入り、歪んでいく。そして、その亀裂は音を激しくさせながら、絞り込むように空間を圧迫、集約して黒い塊になっていく。
　明るかったダンジョンは色も吸収されたように明るさを無くし、集約した黒い塊は不気味な煙りを放ち、視界を更にぼやけさせた。
　こ、こんな事が起こるのか？！いったい何が！？
　「な、何が起こってる？！」
　俺はそう言い、隣のアリシアを見る。彼女は顔面蒼白になり、唇を震わせて呟く。
　「……イ、イレギュラー……。」
　「イレギュラー？！神々の気まぐれと違うのか？！」
　「似たような物だけど……この場合は、何かのきっかけで発動したんだと思う！理由は分からないけど！！」
　そう言えば、イリアが前言っていたような。王宮使いの時に処理していたイレギュラーってやつの事か？？何でこんな時に？！
　やがて、煙りは晴れ、その姿が露わになる。
　全長、4m以上はあるだろうか？髪の毛は無く、全身赤い。膨らんだ腹に似合わず、その他の部位は厚い筋肉に覆われている。気持ち悪いほど青黒く光る瞳は見つめられただけで、凍えてしまいそうな寒気をはらんでいた。
　装備は片手に極太の棍棒だけ……。しかし、一撃でも貰えば即死……あるいは致命傷になるだろう。それくらいの存在感だ。
　俺は、流れる冷や汗を飲む込むように、ゴクリと唾を飲み込んだ。
　これは確実にヤバい。俺のレベルやステータスでどうこう出来る相手ではない。本能がそう告げている。
　どうする？このまま戦うのか？？いや……冷静になれ。勝ち目のない戦いだ。相手はまだ動いてはいない。こちらにも気づいていないだろう。というか、まだ電源の入っていないロボットのように微動だにしない。今のうちなら、逃げられる。疾風の靴もある。アリシアを背負って、抱えて、走っても、今ならまだ……動いていない、今ならまだ逃げられる！
　「すまない。アリシア！！」
　俺はアリシアを抱えて、走りだす。『速く』と意志を込めて……。

　次の瞬間、何が起こったのか分からなかった。
　俺の目の前に棍棒が振り下ろされ、爆風で俺とアリシアは吹っ飛ばされていた。
　モンスターは起動したのか？！疾風の靴を使った速度に反応した？疾風の靴が作動しなかった？もしかして、使いすぎて魔力切れ？！色々な思いが頭の中を駆け巡る。
　とりあえず、飛ばされたアリシアの元へ行かないと。
　俺は意志を『速く』と込める。しかし、疾風の靴は光らない。やはり、魔力切れか！！
　モンスターは動いた俺に狙いを定めず、まだ動けない遠くのアリシアに狙いを定める。
　確実に仕留めれる方を選ぶ……？普通のモンスターなら、目の前の相手、近くの相手を攻撃する。やはり、あれは普通ではない……もしかして、知能もあるのか？？
　「『石ツブテ』！！！」
　まず、あのモンスターの意識をこちらに向けなければ……。
　顔を目掛けて、全力で投げる。石ツブテは頬に当たり、モンスターはこちらを見る。血が流れないので、効いているかどうかはパッと見た目では分からないが……モンスターの意識はこちらに向いた。