揚げ物、お好きですか？リメイク版

確かなモノは闇の中……

確かなモノは闇の中……13

 　男の名前を聞いて、イリア達は一瞬だけ静まり返った。そして、面々、嫌面を全開にする。エリに至っては、舌打ちをする始末。
　それを見て、ゼウスは呆れ顔でイリア達に話し掛ける。
　「おうおう。なんね？そん態度は？？仮にも、わし、神よ？神？？失礼やなかか？？」
　「は！？何言ってやがる。あの『不貞の神、ゼウス』じゃねぇかよ？？なんで、そんなヤツにオレ達が礼儀なんて言われなきゃなんないだよ？」
　エリは尚も悪態をつき。
　「そうですね。あの『不貞の神』ですからね。敬意を払う必要はありませんね。」
　それにイリアも同調する。そして。
　「そうだね。あのゼウスだもんね。不貞の逸話なんて数知れずあるし、語られない物も含めれば、星の数ほどあるって言うしね。そんな相手に、敬意なんて払えないよ。」
　「ええ……そうですね。この世界で嫌われいる神、ナンバーワンですからね。」
　アリシアとターニャも続いた。
　「でも……密かに信仰している者も……いる。宗教もあるくらいだし……。」
　ララは不快感そうな顔をしながら、その事実を伝える。
　「そうなんですよね。全く、不可解です。なぜ、こんな神を信仰するのか……。」
　ターニャは呆れたように言う。
　「ふん！良かろうもん。あん子らは、数少ない、この世界でわしが愛すべき子たい。だいたいな。お前らがおかしかっぞ。」
　「何がおかしいんだよ？」
　「知っとるか？生物の三大欲求は、『食欲』『睡眠欲』『性欲』ぞ。」
　「なんだよそれ？」
　ゼウスとエリは言葉でやり合い始めた。
　「そんも知らんとか？ああ？！」
　「知らねえよ。そんなもん当たり前の欲求だろうが……せ、性欲は知らねえけど……さ。」
　性欲という言葉が恥ずかしかったのか？エリは少し口ごもった。
　「はん！？なに、清楚ぶっとっとか？？卑猥な言葉は言いよっとやなかとやけん、そんくらいちゃんと言わんか。……って、まあ、よか。お前らエルフにちゃんと備わっとるとは、『睡眠欲』くらいやろが。」
　「そんな事あるかよ。食欲だって普通にあるわ。せ、性欲だって……あるわ！」
　「はははん！ちゃんちゃらおかしか～。食欲は、ただ、量ば食うだけやろ！？何時までもクソ不味かスープに、無駄に種類の多かサラダ。塩ふっただけの肉に魚。食えるとは、ケーキにパンだけやろうもん。なんの工夫も向上もせんとに、食欲があるとか言うとはおかしかっぞ。それは、ただ腹ば満たしとるだけたい。栄養ば補給しとるだけ。作業と変わらん。それは、『欲』を満たしとるとは言わん。」
　「そ、それは……。」
　「ふん！言い返せんやろが？性欲も同じたいね。貞操観念が強いとか、純粋、純真とか言いよるけど、探求心ってのが足りんのよ。ただ、耳ば触って喜んどるだけ。それで、お前達は幸せかも知れんけど、ヤマトはどうやろね？あやつは人間やし、性欲はこの世界でもかなり強めの部類に入るはずたい。……そぎゃん考えると、尚更、かわいそかね。こげん色気のなかヤツらばかりと一緒におるんは……。」
　「そ、そんなのは、あんたには関係ないだろ！？」
　「いいや。関係あるたい。なんせ、わし、ヤマトの事、気に入っとるけん。神が気に入るって意味、お前達には分かるやろ？」
　ゼウスとエリのやりとりを黙って聞いていた、イリア達の表情が一瞬で強張る。
　「あなたの……目的はなんなのです？神ゼウス。」
　イリアは身構えてゼウスにたずねる。
　「ククク。神ばい？この世界の神がする事なんて分かっとるやろ？？神の気まぐれば起こして、イレギュラーば仕込んで、ヤマトば、いっぱい、いっ～ぱい、可愛がってやるったい。そっが、目的ばい！！」
　ゼウスは高らかにそう叫ぶ。
　「くっ！だから、神は嫌われのですよ。」
　ターニャは短剣に手をかけて言う。
　その姿を見て、ゼウスは満足そうに言う。
　「な～んてね。嘘ばい。そぎゃん、神経質になりなすな。」
　「そんなの信じられるわけないよ？なら、なんで神ゼウスはヤマト君をさらったのさ？本心は、最初に言ってた通りでしょ？？」
　「……そう。神がする事は、ろくな事じゃない。マスターをさらった……目的はなに？他にあるはず……。」
　アリシアとララも己の武器に手をかける。
　「まあ、しょんなかか。ヤマトばさらった目的は、わしの仲間になってもらう為たいね。」
　ゼウスの言葉を聞いて、エリはまたゼウスに食ってかかる。
　「仲間だと？」
　「そぎゃんたい。わしは、この世界い獣人ば住まわせようと思っとる。そん手助けばして貰おうと思っとるよ。」
　「獣人だって？はん！主様がそんな事に手を貸すとは思えないけどな。」
　「まあ、そうたい。そげん結果になってしもた。ヤマトにこん計画ば話したばってん、見事に断られたばい。わしの仲間にはならんって。」
　「ほらみろ。流石、主様だぜ。」
　エリは自分の思った通りだ。と言わんように、誇らしく胸を張って言う。
　「……それなら、マスターはどこ？仲間にならないって……断ったら、マスターに用はないはず……。早く返して。」
　「ん？それなら、そこば見んね。」
　ララの言葉に、ゼウスはイリアの足元を指差す。
　そこには、折れた麗月の柄が転がっていた。
　「……これは、どういう事ですか？神ゼウス……。」
　イリアは震えながら、ゼウスに問う。
　「むふん。見れば分かるやろ？折れたヤマトの刀たいね。」
　「そういう事を聞いているのではないですよ？神ゼウス……！」
　「むふふん。はて？ヤマトは、どげんしたとやろね？見当たらんね～。」
　わざとらしくゼウスは周りをキョロキョロと大げさに見渡し。
　「あっ。ほら、そこたい。そこに転がっとる。」
　そう言いながら、雲で出来た椅子の少し斜め後ろを指差した。
　その瞬間、ララはヤマトの元へ翔る。
　しかし、椅子の横を通り過ぎようとした時、行く手を何かに阻まれる。そこには、見えない壁があるようだった。
　それに、勢い良くぶつかったララはよろめく。
　「……何も分からなかった……。何も感知できなかった……？」
　それを見て、ゼウスは笑いながらララに近付き。
　「ククク。そぎゃん簡単に、ヤマトの所へ行けるはずなかろうもん？」
　そう言って、ララを掴み、イリア達の居る方へ、ゴミを投げるように軽く投げ飛ばした。
　「ほ～れ。ヤマトば返して欲しくば、かかってこんね。わしば倒せたら、ちゃんとヤマトば返すばい？」
　「言われるまでもありません！」
　イリア達は武器を構え、ゼウスと対峙する。戦いの幕開けだ。