ナース服の中の僕

第39章：波のなかで、恋はふくらむ

白い砂浜が、陽の光にきらきらと輝いていた。
桐谷さんと手をつないでビーチを歩くだけで、胸の奥がくすぐったくなる。

「……ほんとに着るんだね、その水着。かわいい」

「だ、だって……選んでもらったし……」

今日は、淡いピンクのビキニ。
胸元とショーツに小さなフリルが揺れて、肌を柔らかく見せてくれる。
脚も腕も出ていて、何も隠せない。

けれど、その“隠せなさ”が、今は不思議と心地よかった。

「肌、綺麗だね。……脚も、すごく丁寧に処理したんだね」

「う、うん……エステで、してもらって……」

桐谷さんの視線が、ゆっくりと私の脚や腰のあたりをなぞる。
視線だけで、まるで触れられているような感覚に、息が詰まりそうになる。

ビーチチェアに荷物を置き、
ふたりで手を取り合って波打ち際へ。

水が足元に触れるたび、きゃっと小さく声が出てしまう。

「冷たいっ……！」

「でも気持ちいいでしょ」

「う、うん……っ！」

桐谷さんは笑いながら、私の手を強く握った。
不意に、軽く水をはねかけられる。

「ちょ……！」

「ほら、反撃して」

小さな水の応酬。
キャッキャと笑い合いながら、少しずつ距離が近づく。

そして、ふと、桐谷さんの腕の中に引き寄せられた。

「……抱きしめたくなった」

小さく耳元で囁かれて、肩に腕をまわされる。
人目があるのに、心臓の音が響くくらい近い。

「や、やだ……人いるよ……」

「じゃあ、耳だけ貸して。……ね、今夜も、そばにいてくれる？」

その声に、思わず頷いてしまった。

ビーチで少し遊んだあとは、
ふたりで写真を撮ったり、ドリンクを飲んだり、
“ふつうの恋人みたいに”笑い合う時間が続いていく。

でも心の奥では、どこかふわふわしたまま。

（私、ほんとに、女の子みたいに……扱われてるんだ）

誰かに甘えられること、手をつないで歩くこと、
“かわいい”と微笑まれること。

そんな一つ一つが、
少しずつ、でも確かに──“私”を作り変えていく。