受付バイトは女装が必須？

第1部：スーツの中のワタシ

第四十章：名前を呼ばれる未来

休日の午後。
なおは、河合と一緒に公園を歩いていた。

春の風が吹き抜け、なおの髪がそよぐ。
淡いベージュのワンピースに、リップは柔らかなピンク。
ヒールの低いパンプスが足元で軽やかな音を立てる。

誰が見ても、“なお”はそこに“女性として”存在していた。

でも、なおは知っている。

この身体が男であることも、
この服が“選び取ったもの”であることも。

そして、それを隣を歩く河合はすべて受け入れてくれていることも。

「……ねえ、河合さん」

「うん？」

「私、これからも“なお”として生きていく。
　男の名前も身体も変えないけど、それでも……“なお”って呼ばれていたい」

河合は立ち止まり、まっすぐその目を見た。

「俺も、ずっと“なお”って呼んでいきたい。
　男でも女でもなく、“なお”という人として、
　そばにいたいって思ってる」

その言葉を聞いた瞬間、胸の奥がじんわりと熱くなった。



数日後。
大学の仲の良い友人たちとランチをしていたとき、里香がふいに言った。

「なお、って呼んでもいい？」

「……え？」

「なんかさ、今の“直人”より、“なお”って呼ぶほうがしっくりくる気がして」

少しだけ周囲の空気が緊張する。
でもなおは、ゆっくりと頷いた。

「……うん。ありがとう。
　私も、そう呼ばれるほうが、素直に嬉しいかも」

その場の空気が、ゆるやかにほどけた。

誰も責めなかった。
誰も驚かなかった。

ただ、“なお”という名前が、当たり前のように受け入れられた。

その夜、日記アプリにそっと打ち込んだ。

「私は、男でも女でもなく、“なお”として愛されたい。
その願いは、今、叶いつつある」
「もう隠すことよりも、“見せていくこと”のほうが自然になった」
「鏡の中にいるのは、男の身体を持ったまま、
女の子として愛されている私。
それを誇っていいと思える今がある」
「ありがとう。“なお”って、呼んでくれて」



夕暮れ。
河合と並んで歩く帰り道。

ふいに名前を呼ばれた。

「なお」

その一言に、心がゆっくりとほどけていく。

なおは笑って、少しだけ涙ぐんで、言葉を返した。

「うん、呼んで。
　これからも、ずっと」

そして、二人は静かに手を繋いだ。

“なお”として愛され、
“なお”として生きていく――そんな未来へ。