受付バイトは女装が必須？

第7部：新しい春に、もう一人の“僕”

第13話：女の子のまま、街へ ― 鍵は、もう戻せない ―

バイトが終わったロッカールーム。
ワンピースの裾を整えていると、鏡の前で髪を整えていた真帆さんが、ふと振り向いて言った。

「柊ちゃん、今から時間ある？ 久しぶりに、エステ行こうかなって思って」

「……え？」

急な誘いに、思わず声が裏返る。

「うん、予約いれてあるの。よかったら一緒にどう？ メイクそのままで平気そうだし」

一瞬、頭の中が真っ白になる。
でも――このまま街を歩くこと、そのままエステで“扱われる”こと。
思い出すのは、なおさんと過ごした時間。

「……行きたい、です」

自分で答えながら、鼓動が跳ねた。

◆　◆　◆

帽子を深めにかぶり、ショールで肩を覆う。
真帆さんの後ろをついて歩きながら、ヒールの音がアスファルトに響く。
街灯の下、通りすがる人たちの視線が怖くて、でもそのスリルに高揚している自分がいる。

「大丈夫。堂々としてれば、誰も何も言わないよ」

真帆さんが笑ってくれる。
それだけで、歩く足取りが少しだけ軽くなる。

◆　◆　◆

エステサロンの受付を済ませると、それぞれ別の施術室へ案内された。
個室に入ると、スタッフの女性がにこやかに言う。

「下着だけになって、お待ちくださいね」

ドアが閉まる。静かになる空間。
柊は、ゆっくりとショールとワンピースを脱ぎ、ブラとショーツ、そして……その下にある装備の存在を意識する。

（……あ）

冷や汗がにじんだ。
コルセットは着替えるときに外せる。
でも、その奥――貞操具。
鍵は……なおさんが預かったまま。

「……しまった……」

スタッフが戻ってくる前に何とか……と思ったが、どうすることもできない。

ノックの音。
「失礼しますね」

スタッフの女性は、柊の身体を一瞥して、穏やかな笑みのまま施術を始めた。

（気づかれた？ いや……でも……）

何も言わず、静かに、優しく。
指先がオイルをのばして、太もも、腰、下腹部へと触れていく。
そのすぐ近くに、“それ”がある。

でも――触れそうで触れない。

その絶妙な距離が、むしろ“分かっている”と告げているようで、柊の身体はどんどん熱を帯びていく。

「お肌、とてもきれいに整えてますね。今は、剃ってらっしゃるんですか？」

「……はい」

「でしたら、次はぜひ脱毛も検討してみてくださいね。すごく楽になりますよ」

（……脱毛）

それは、“長く続ける”人が選ぶ方法。
一瞬、その言葉にどこか心がざわめいた。

（私……続ける、のかな）

◆　◆　◆

帰り道。
ふくらはぎを撫でる夜風が、オイルの残り香とともに心地よい。

「どうだった？ 気持ちよかった？」

真帆さんの問いに、柊は思わず頷く。

「……はい。変な感じもしたけど……でも、すごく、気持ちよかったです」

「ふふ、クセになるよ」

笑いながら歩く真帆さん。
そして、下着の奥――まだ外せていない“それ”の存在。

もう、自分では自由にならない身体。
でも、それがなぜか、安心だった。

鍵は、いまもなおさんの手の中。

それが、少しだけ嬉しかった。