魔法学園ピンクローブ事件簿〜ルンバでやって来た男、封印の謎に巻き込まれる～

４ 魔法学校の体育館

「まったく、エリーザの奴は……」

エリーザは、「これがベストの選択だわ」といい、再び球体が回る部屋へと戻っていった。

彼女はベストだというが、当のアンバーは、とてもそうは思えなかった。アンバーは科学の教師だが、このビクターは体育教師だった。


「えーと、まず体育館はどこにあるのか、体育館なんて、話でしか聞いたことがない。本当にあるのか？困ったな、一度行った場所でなければ、瞬間移動は使えないんだ。」

アンバーは、そう言いながら校長から渡された地図を頼りに、歩いていた。階段を下り、右に曲がって、更に左に曲がって、また下る。ここは47階か。息が上がっていた。100階建てのこの建物は、まるで巨大な迷路のようだった。その奥には、またポツンと下に降りる階段があった。

「ウソだろ。ここを降りるのか？この道に間違いないよな。」

二人が見下ろす場所は、人がようやく一人通れるくらいの陰気な薄暗い階段だった。

湿った埃っぽい空気が風に乗り下から巻き上がる。


ここまでの綺麗に掃除された整った環境が、一気に重たい空間へと変化していた。

一歩降りるごとに、なぜか魔力が吸い取られたように、足が重くなっていくのをアンバーは感じていた。

「アンバーさん、俺が前を歩きますよ。」

ビクターが前に立ち、下に降りていく。
ゆっくりとした重たい足音がアンバーの耳に届いていた。

降りた先の空間には、立ち入り禁止の看板がかかっていた。

「うそだろ、校長、ここ立ち入り禁止じゃないか。」

地図を見ながら、アンバーが言う。何もない灰色の空間の中央には、朱文字で立ち入り禁止と書かれていた文字が大きく浮かんでいた。

「ちょっと、おかしいですね。俺も地図を見てもいいですか？……地図の先にはまた階段がありますね。……もう少し先に行ってみましょうか。」


朱文字を無視し行った先。その更に奥には、渡り廊下があり、暗い先の向こう側は体育館のように見えた。

「なんか、不気味だな。うわさには聞いたことがあるが、」

「うわさ？」

だが、その噂の体育館に行くためには、この渡り廊下を通らねばならない。

渡り廊下の入り口は、これ見よがしにチェーンで塞がれていた。

「ビクター……！」

ビクターはそのチェーンを手で鷲掴みにした。ジュッと音が耳にした途端、その手からは白煙が上がる。アンバーが慌てて、手を引き離そうとしたが、彼はそんなことには全く意に介さずそのチェーンを引きちぎった。

「ちょっと、火傷しちゃいました。痛てててっ、」

「火傷ってもんじゃないよ。これは、相当の強い魔法力が込めてあっただろ。」

慌ててビクターは、手を振って、痛さを紛らわせている。その手は黒く爛れているのがアンバーには見えた。

「ちょっと、待ってろ。」

アンバーは、ポケットから杖を取り出すと、目を閉じる。ブツブツと呪文を唱えると、杖の先から、白い粉が吹き出し、それは空中で弾けた。

「口惜しいが、今はこれしか出来ない。回復の魔法だ。」

その声に合わせて、下から皮膚が盛り上がり、薄いピンクの膜が張った。


「やはり、この魔法では、あまり効果がないかぁ。あとで、薬を塗ってやる。今、キズの新薬開発中なんだ。」

「ありがたいけど、別にいいですよ。これくらい、放っておけば治りますから。」

手をフラフラと振りながら歩く姿は、女なら当然男でさえ惚れるぐらい相当カッコよく見えることだろう。後方からついて歩くアンバーが見上げるその背中には、筋歩く度に筋肉の躍動する姿が見える。だが、このひらひらと風に合わせ空中をそよぐピンク色のローブがその行いの全てを台無しにしていた。

「あのローブさえなければ、完璧なヒーローだな……」


歩いた先に見えたものは、鋼鉄色の扉だった。

「ここが体育館だな。」

「そうですね。でも、なぜ、ここは封印されているんですか。」

その中央には、妙に立体的な魔法陣が描かれていた。

「噂によれば、学年対抗の魔法試合があって、その時に大事故があったらしい。そのあとも、事故が絶えなくて、……それから、間もなく封印されたときいたが……本当にあるとは、……ただの噂だと思っていた。」



つづく