賢者、二度目の転生――女性しか魔術を使えない世界だと？ ふん、隠しておけば問題なかろう。（作中に飲酒シーンが含まれます、ご注意ください）

第14章 サクラ、がんばる！

DEEP DARK BLUE

　ドラゴンが私の上へと落ちてくる。
　獣らしくなりふり構わない、巨体による不格好な体当たりだ。牙を突き立てる意志はあるのか、こちらを向いて必死の威嚇を繰り返す。

　私は体中にありったけのマナを巡らせると、愛刀モモフクを構えた。
　真正面から、ドラゴンを受け止める。

「ぐっ、――はあああっ！」
　気合とともに、モモフクを強引に振りぬいた。
　ドラゴンはうめき声も立てず、そのままぐったりと横たわる。上下する腹の肉が、かろうじて息があることを示していた。

「はあ、はあ、…くそったれですね、まったく。さすがに疲れました……」

　深呼吸して息を整える。
　まったく、暑い。川でもあればいいのに。

　そのとき、ぶろろろーという聞きなれない音がした。
　風邪を引いた馬のいななきかと思ったが、近づいてくるのは妙な車のみ。馬に引かれていないということは、何か特殊な魔道具マジックアイテムなのだろう。
　道が途切れているところで車は止まり、中から一人の男が降りてきた。こちらへと無造作に歩いてくる。

　おそらくはここらの住人なのだろうが、敵の可能性もある。魔力は感じなかったが、最低限の警戒はしておく。

「あー、お前は、誰だ？　言葉はわかるか？」

　ぼさぼさの金髪をかきあげると、それに似合わぬ鮮やかな青ブルーの瞳が見えた。
　汚れたシャツから伸びる太い腕。粗野な話し方。田舎者だと感じた。
　私は少しだけ警戒度を下げる。どうやら、本当にただの住人のようだ。

「……ええ、あなたは誰ですか？」
「イングウェイだ。イングウェイ・リヒテンシュタイン。お前は？」
「……チュルージョと言います。この竜を追ってやってきたのですが、帰り道が分からなくなって。ここはどこです？」

　そうだ、それこそが重要なのだ。
　とりあえず休めるところは。町はどこにある？　なんでもいいから、情報が欲しかった。
　ところが、丁寧に交渉しようとした私に向かって、この男は横面をはたくように言った。

「何様のつもりだ？　同じ名前のくせに、あいつとは大違いだな」

　男は顔をしかめる。
　切り捨ててやろうかという衝動を抑えるのに苦労しつつ、聞き返す。
「あいつ？　誰ですか、それは」
「あいつ？　そうだ、俺は誰の事をいっている――」

　男は私の質問には答えず、頭を押さえたままぶつぶつとつぶやき始めた。瞳の青ブルーがたちまち深く暗く沈んでゆく。
　困惑する。なんだこいつは、電脳サイバネの妄想にでも囚われているのだろうか。
　それとも、転生者の一人だというのだろうか。

「もしかして、私の名に心当たりが？」
　男は焦点の定まらぬ瞳で宙を見つめながら、ふらふらと頭を振る。
「そうだ、俺は５人の仲間と冒険をしていた。サクラ、マリア、レイチェル――」

　――！！

　男の口にした数人の名前。その中には、私の、サクラの名前が含まれていた。