初級技能者の執行者～クラスメイトの皆はチート職業だが、俺は初期スキルのみで世界を救う！～

第2章 荒れ狂う極寒の都市『スノーガーデン』編

第68話 ＶＳスカラ女王 傷つけるの者の戦い【下】の話

黒杉は、何処までも続く、暗い道を歩く。
下を見れば、石で出来た廊下が真っすぐ奥へと続いている。

「不気味だな・・・音は何も聞こえないし、気配も感じない。だけど、なんだろう・・・この魔力は？普段から消耗していたり、感じ取ったりするとは魔力とはまた別のなにか」

周りの闇からは、魔力が帯びているのが分かる。その魔力には、何か濁ったような、怒りや憎しみ、そう言ったものが感じる。
しかし、その中に、言葉にするのが難しい物が混じっていた。あえて言うなら、輝かしいとかそういったもの、闇の中というのに、何処か神々しく感じる。

「しかし、何処まで歩けばいいんだ？もう、30分も歩いているぞ・・・痛ぇ・・・！鼻が！鼻があ！」

突然、見えない何かに、顔面から思いっきりぶつかる。
鼻から言ったため、その場にしゃがみ、悶える。
しばらくして、痛みが引いたところで、立ち上がり、見えない壁に触れる。

「んー・・・？ここに何かあるのか？」

触れられ箇所は全て、触る。
しかし、扉らしき物は現れず、その場で棒立ちしていた。

「ったく、どうしたらいいんだ？勢いで来てしまったけど、ここで詰むとは思わなかったぞ・・・ん？なんか熱いな」

キシモの顔を思い出しながら、ブツブツと文句を言っていると、手の甲が熱くなっていく。
見てみると、黒い模様が焼けるように、浮かび上がってくる。
身を焦がすような痛み、硝煙が肺を汚染してくるよう苦しみが襲い掛かる。
熱い、燃える、焼けるの繰り返す。

「く・・・ああああああああ！！くっそおおお、何だよこれ！！！」

手を抑え、涎をまき散らす。
地獄のような、痛みはどれぐらい続いたのだろうか。
痛みが引いてくるころには、その模様はハッキリと見えてくる。

「ハァ・・・ハァ・・・クソッ！！」

急に襲って来る理不尽なことに、地面に目掛けて殴る。
しかし、返ってきたのは、ジーンと響く痛みだけだった。
思わず、手をぶらつかせて、落ち着いたところで、再び手の甲を見る。
模様は、獣のような形をしていた。

「・・・狼？そんな形をしているな」

不思議と見つめる。
その状態で、見えない壁に触れると、今度は何かが噛みついてくるような感覚が襲い掛かる。
咄嗟に手を引いて、後退りをする。
そして、今度は黒杉の手の甲と同じ模様をした、扉が浮かび上がってくる。

感じる。この先に、強大な何かがいる。
身体の奥底から、危険信号が鳴る。

「だけど、俺はここで止まってる訳にもいかねえんだ」

そう言って、再び触れる。ゆっくりと自動で奥側へと開く。
石が引きずられる音が鳴りやみ、目を凝らしてみると、何かがいる。
ゆっくりと一歩踏み出す。
その瞬間、身体に重しがついたように重くなり、膝を付く。その部屋のからドスが効いた声が聞こえた。

「ああん？何だァ・・・テメェ・・・誰だ？」
「っく・・・！？」

黒杉は、なんとか踏ん張り、立ち上がる。
そして、立ち上がって気づく、この重さは魔力の物ではない、ただの"威圧"だということに。
目を閉じ、心を落ち着かせる。しかし、相手は返答しなかったのか、苛立って怒鳴り散らす。

「おい！！誰だァテメェ！！返答次第じゃ、食い殺すぞ！アァン！？」
「や、ヤ〇ザかよ・・・」
「アァン！？」

まるで、ヤ○ザ見たいな態度な相手をみて、返って落ち着いてしまう。
そのせいなのか、先ほどまで感じていた、威圧が軽くなったような気がして、背中を真っすぐにさせる。
ここは素直に、応えることにした。

「俺は黒杉 楊一・・・」
「ちげぇよ、そう言うことじゃねぇ！なんでこんな"ところ"に人間がいるんだって言ってんだよ！！アァン！？」

いちいち、突っかかる必要あるのか？
そんな、態度に少しずつイライラし始める。
しかし、ここで攻撃的になっても仕方ないと思いながら、冷静になって話し続ける。

「少し話すと長くなるは、いいか？」
「いいから、ささっと話しやがれ！アァン！！」
「俺は、現実世界で死んでしまった。だけど、キシモって胡散臭い男に、ここの扉の先にいる奴と誓約をすれば、生き返ると言われたんだ。魂は残っているが、肝心の器が使い物にならなくなってしまった」
「だから、このオレ様と【魂魄共鳴】しろって？」
「ああ、だから・・・」
「ハハハハ！！！！」

謎の声は、高らかに小馬鹿何したように笑いながら言う。

「ハハハハ！！このオレ様と誓約？フハハハハ！！笑い過ぎて腹が痛いわ・・・」

しかし、それとは反して、暴虐的な魔力が襲い掛かる。
今度は威圧なんかじゃない、これは明確な敵意を感じる。
明らかに異常なそれが、囲っていた闇を払い、姿を見せる。
現れたのは、１０ｍ程ある大きな白狼、両前足、両後ろに縄のようなもので、縛られていて身動きが出来ない状態でいた。
そして、胴体には、心臓と思われる場所に、剣が突き刺さっていた。

「面白い、実に面白いな！！ア”ァ”ン”！？」
「うぐ・・・！」

声と剣幕だけで、吹き飛ばされそうになるが、何とか踏ん張る。

「このオレ様・・・フェンリルと知って、言うのか！！この戯けが！！この忌々しい縄さえなければ、食い殺してやったのになァ！アァン！！」
「フェ・・・フェンリル？」

フェンリルと言えば、北欧神話に出てくる神様だっけ・・・？
どう見ても、神様の風貌ではなく、化け物だった。
だが、分かるのはとんでもない奴が目の前にいるという事だった。
しかし、ここで諦めるわけにはいけない。皆とアイリスの為にも。

「だけど・・・どうしたらいいのか・・・」

相手は誓約をしたくないと言う。
フェンリルが縛られている縄を見る。
生き返る為に、これしかないと思い提案を持ちかける。

「あの、フェンリル様」
「アァン！？」
「提案というか、俺と賭けをしないか？」
「このオレ様に賭け事だとォ？面白い事をいうじゃねえか・・・アァン？」

黒杉はゆっくりとフェンリルに近づく。

「俺がこの縄を解いてやる、そして、この縄を首に巻き付けられたら、お前の負け。そして、俺はお前に食われたら負けというのはどうだ？」
「ハハハ！！オレ様がそんな、人間の戯言を付き合うと思うのか？アァン！！」
「はは、つまりだ。偉大なるフェンリル様ってのは、人間如きに負けるのが怖いってことか」
「アァン！？」

そんな、見え見えな挑発にのるフェンリル。
思ったとおりに沸点が低い、そういう奴に決まってプライドが高い。
そのまま、話し続ける。

「いいか、縄を解いた瞬間に、俺を喰らえば良い話なんだぞ？フェンリル様が負ける要素なんて、何一つないの上に、これ以上にない条件なんだぜ？それなのに・・・ひ弱な人間に負けると思ってるわけなんだな？」
「んなわけないだろうがァ！！アァン！あまり馬鹿にするなよなァ！！」
「縄に縛られたままじゃ、威厳も何もないね。悔しかったら、掛かって来いよ」

そう言って、フェンリルの前で唾を吐く。
フェンリルは、毛を逆立てさせ、目が血走る。

「殺す殺すコロスコロスコロスコロス！！アァアアアアン！！」
「おいおい・・・やはり、神様っておっかないな・・・」

漏れ出ている魔力が風圧になり、襲い掛かる。
そのまま、フェンリルは太い綱を噛みちぎる。

「おいおい！その縄を簡単に千切れる者なのかよ！なんの為の綱だよ！！」
「うるせぇえ！こんなもん腐ってやがったから、いつでも壊すことができるんだよ、馬鹿めが！！アァン！」

そうなると、いつでも抜け出せたってことかよ！！
明らかに、封印してるから、動けませんって感じだったろうが！？

黒杉は、予想外のことに、一瞬だけ混乱するが、すぐに冷静になり、食いちぎられた綱がこちらに飛んでくる。
そのまま、その綱を掴み、捕まえるように構える。

「死にやがれ！アァン！！」
「うおぉ！？」

鋭い爪が黒杉に向って、攻撃してくる。
風圧のせいで、動きづらく、肩にもろ食らう。
その攻撃は、切り裂かれたようなものではなく、食いちぎられるような感覚だった。
出血する肩を抑え、距離をとる。

「なんだァ？さっきまでの姿勢どうしたんだァ！！アァン！？」
「うるせえ、これからだ！」

黒杉は【仁王】【大元帥】を発動させ、身体能力を向上させ、フェンリルに向って一直線に走る。
それを向かい撃つように、爪で攻撃をするが、身体を捻り避ける。
そのまま、跳躍して、フェンリルの巨体の上に乗る。
今度は、それを嫌がるように、振り落とそうとして、暴れ始める。

「うおおおおお！？やめろおおお！」
「うるせええ！！オレ様の眠りを妨げやがって！！死にやがれ！！！」


─────【現実世界】


「オラオラオラオラオラオラッ！！簡単にくたばるんじゃねぇぞォ！！アァン！？」
「っく・・・！なんだ、この出鱈目な、力と魔力量は！？」

変貌した黒杉とスカラが戦っていた。
スカラは槍を、両手から紅槍を取り出し、振るう。
だが、黒杉は振られる槍を全て、噛み砕く。

「脆い！！脆すぎるぞ！！！アァン！？」
「っく・・・！槍を噛み砕くなんて、聞いたことないぞ！」

その圧倒的な力が、スカラを追い詰めていく。
そんな黒杉と思えないほどの変貌ぶりを遠くから見つめる、アイリスとクレナがいた。

「・・・よ、ヨウイチ！！」
「アイリスッ！」

結界が解除され、よろめき倒れそうになるアイリスを抱える。
クレナは、アイリスの魔力が空っぽになっている事に気づく。

「あ、あんた、魔力を使い過ぎよ！」
「・・・で、でも、ヨウイチが・・・」

そう言って、今でも暴れ続ける彼の姿を見つめる事しかできなかった。
そんな、様子を見て、飽きれた様子でアイリスを見る。

「まったく、アイリスは心配し過ぎよ」
「クレナ・・・？」

そう言って、クレナは憔悴している彼女を横にする。
そのまま、立ち上がって何処かに歩いて行く。
アイリスは、嫌な予感がして、呼び止める。

「ク、クレナ・・・どこいくの！？」
「何って、ご主人を止めるのも、従者の役目なのよ？」
「む、無茶だよ・・・！」
「大丈夫大丈夫！！」

そう言って、背中を見せたまま、顔だけ振り向く。

「確かに、無茶かもしれない。だけど・・・」

そして、笑顔でいう。

「ご主人様の言葉で言うなら･･･上等よッ！！私は諦めない。神も仏も仏陀も、救ってくれないなら、私がその呪いをぶち壊してわよ！！」
「クレナ・・・」
「まあ、仏とか仏陀とか、何言ってるか分からないけどね・・・でも、諦めないってのは同感するわよ。だから、ここで待ってなさい、アイリス！」

腕を刃に変形させて、右刃に紅い炎、左に蒼い炎。そして、長く伸びた髪の毛の先端から、紅い炎と蒼い炎が”合わさり”、紫炎がが燃え上がる。

「紫の・・・炎」
「この状態になるのは、すごい疲れるけど・・・仕方ないわ！」

そう言って、そのままクレナは飛んでいく。


─────【？？？】


「くっそ！やるじゃねぇか！！ここまでしぶとい人間は初めてだよ！！」
「そりゃあ、どうも！！俺は諦めが悪いのが取り柄だからな！」

そういって、二人の戦いは続いていた。